דנבר נאגטס היא מכונה משומנת על פרקט הכדורסל. דנבר פתחה הלילה (בין שלישי לרביעי) את עונת 2023/24 בליגת ה-NBA עם ניצחון 107:119 על לוס אנג'לס לייקרס, בשחזור של גמר המערב שתמיד הרגיש בשליטתה. ניקולה יוקיץ' הצטיין עם 29 נקודות, 13 ריבאונדים ו-11 אסיסטים.
בארה"ב התלהבו בעיקר מכך שהאלופה חזרה ללא שום חלודה. "בכנות, זה הרגיש כאילו לא עזבנו לרגע", אמר ארון גורדון. אקס LA קנטוויוס קולדוול פופ שקלע 20 נקודות הוסיף: "זה לא מפתיע אותי, אנחנו פשוט יודעים איך לשחק אחד עם השני". הנאגטס הובילו ב-18 הפרש בשיא וברגע שהאורחת צימקה ל-3 ברבע האחרון, הם הגבירו הילוך ודהרו לניצחון דו ספרתי.
הכתב המוערך של "האתלטיק" ג'ון הולינג'ר צייץ: "הרבה מהמשחקים של דנבר 'צמודים בכאילו'. הדקות ללא יוקיץ' נותנות לך תקווה, אבל אם אתה לא מוביל כשיוקיץ' חוזר לפרקט ברבע האחרון, אתה גמור". הכתב ראהים פאלמר מ'דה רינגר' הגיב: "ככה בדיוק הרגשתי, בשום שלב הנאגטס לא באמת היו קרובים לאבד את המשחק. הם קלעו 1.27 נקודות לפוזשן עם יוקיץ' על הפרקט, הם ברמה התקפית אחרת לגמרי מהלייקרס".
מג'יק ג'ונסון האגדי התרשם משיתוף הפעולה של יוקיץ' ומארי: "הפיקנ'רול שלהם הוא הטוב ביותר ב-NBA. הם יכולים לעשות הכל בפיקנ'רול - לקלוע, למסור, לכדרר ולחדור". עוד בגזרת האגדות, שאקיל אוניל טען: "לדעתי יוקיץ' יזכה בעוד שתי אליפויות".
בתקשורת האמריקאית התמקדו גם במצ'אפ בין הג'וקר לאנתוני דייויס, שקלע 17 נקודות - כולן במחצית הראשונה: "זה לא נתפס ששומר ברמה של דייויס פשוט לא מסוגל להתמודד מול יוקיץ'. הוא מתעלל בו ול-AD אין תשובות, הוא עומד בצבע חסר כל סיכוי. יוקיץ' פשוט לא הוגן".