ג'ימי באטלר מחיה בפלייאוף את האופי של מייקל ג'ורדן
כמו השחקן הגדול בהיסטוריה של המשחק, כוכב מיאמי שוב עשה טראש טוק בפיגור, וניצח. על התקרית ששינתה את גמר המזרח לכיוון הכי לא צפוי שיש. למסע הזה יש רק סוף אחד ראוי
כל מי שאי פעם שיחק כדורסל, או ספורט אחר, בטוח זרק פעם "הערה" ליריב שלו. ובשפה המקצועית - "טראש טוק", משמע - חילופי דברים, עקיצות ושלל אמירות נוספות שלא נכתוב כאן. זה לגיטימי, הספורט מוציא את הרוח התחרותית שבנו ובזכות הטראש טוק העניינים מתחממים והרמה עולה. כיף גדול.
ברוב המקרים מי שיוצר את ההתגרות הוא גם זה שניצח או מוביל בתוצאה, כי בכל זאת הוא מחזיק בשליטה במשחק והביטחון העצמי שלו גבוה משל היריבים. אם קלעתם סל ניצחון בשכונה מול חברים ועקצתם אותם לאחר מכן - שאפו, מובן, אין ספק שזה הרגיש טוב. אבל השאלה היא כמה אנשים אתם מכירים, בטח ברמות הגבוהות ביותר, ש"ידברו מלוכלך" כשהם בפיגור?
ג'ימי באטלר הוא אחד מהם.
2:36 דקות לסיום משחק 5 בין מילווקי למיאמי בסיבוב הראשון, לוח התוצאות הראה 105:111 לבאקס ובאטלר קלע אנד וואן חשוב בצבע. התגובה שלו - טראש טוק לג'רו הולידיי, תוך שהוא מתקרב אליו ומצביע עליו. בהתקפה הבאה הוא צלף שלשה על הראש של הולידיי, 111:111, ההמשך ידוע.
שחקנה של בוסטון גרנט וויליאמס כנראה לא ראה את הקליפ הזה.
6:37 דקות לסיום משחק מספר 2 בגמר המזרח בין בוסטון להיט, וויליאמס קלע שלשה מול באטלר, העלה ליתרון 87:96 ופצח בטראש טוק אל עבר הכוכב, שחייך בחזרה בזלזול. אותו חיוך ערמומי, שהופיע גם בסיום משחק 2 בשלב הקודם לאחר שניו יורק ניקס השוו ל-1:1, מבשר ליריבה שהיא צריכה להתחיל לדאוג.
בהתקפה שלאחר מכן באטלר לקח את וויליאמס לסל, השלים אנד וואן והשניים הצמידו ראשים. הכוכב לקח אישית את המשימה להוכיח לפורוורד הירוק שהוא טעה, וניצח על ריצת 4:18 שהפכה את הכף בדרך לניצחון 105:111 ו-0:2 ענק. באטלר קלע 9 נקודות לאחר התקרית, כולל 4 מ-5 מהשדה כשוויליאמס שמר עליו.
במהלך הריצה באטלר חגג כל סל בדרך מזלזלת אחרת - הוא עקץ את וויליאמס עם הסימון "קטן מדי", הניד את ראשו לשלילה והוציא לשון כמו מישהו אחר שלבש אדום בעבר. הקונספירציה הוויראלית שהוא "הבן של" מעולם לא הייתה נראית נכונה יותר.
במציאות בה את האופי של מייקל ג'ורדן ניתן למצוא רק ב'ריקוד האחרון' ובקטעי וידאו ישנים - ה-NBA הייתה צריכה באטלר אחד שיראה לדור הצעיר יותר, ממש על קצה המזלג, מה הוא פספס בשנות ה-90.
ברמת האופי, באטלר עשוי מאותו חומר של ג'ורדן - כוכבים שמגדירים מחדש את המושג תחרותיות וגורמים לך כיריב לפחד כשהמבטים שלכם מצטלבים.
ג'ורדן פעם אמר: "זה סימן שאתה בן אדם טוב אם אתה יכול לעשות טראש טוק כשהתוצאה שוויונית או כשאתה בפיגור. כשאתה מוביל - קל לדבר".
צמד האותיות "MJ" מרחף מעל כל המסע הזה של באטלר, שגם נראה כמוהו, גם משחק כמוהו וגם מתנהג כמוהו. שישה ניצחונות מפרידים בין הכוכב של המדורגת 8 בין האליפות הכי משוגעת שידענו, שתטיס את המעמד ההיסטורי של באטלר לטופ ותהפוך אותו לאגדה מן השורה הראשונה, בלי כוכבית ובלי תחושת החמצה.
אין שחקן ב-NBA שראוי לאליפות ראשונה יותר מבאטלר ונראה שככל שהפלייאוף הזה מתקדם הוא זוכה ליותר ויותר אהבה מאוהדי הענף.
אחרי שהיה קרוב ב-2020 והחטיא בסוף משחק 7 של גמר המזרח בעונה שעברה, ג'ימי יודע שההשוואות למייקל נחמדות בשביל הדמיון, אבל הן לא שוות יותר מדי בלי טבעת. עכשיו זה הזמן שלו לדבר עוד קצת, יותר מתמיד, גם על הפרקט וגם מחוצה לו - כדי שלכולנו לא יישארו מילים.