שבע שנים אחרי גמר 2016, גולדן סטייט מוצאת את עצמה שוב במוקד סדרת פלייאוף נהדרת. לאחר שהפסידו במשחק הראשון בסדרה ללייקרס, הווריירס דרסו את היריבה במשחק השני בדרך ל-1:1. קצת לפני המשחק השלישי בסדרה תפסנו את אנדרו בוגוט, אקס גולדן סטייט, לשיחה קצרה.
בוגוט היה חלק חשוב בקבוצה שזכתה באליפות ב-2015 ונפצע ביתרון של 1:3 באותה סדרה, בה הקאבלירס חזרו ל-3:4 במה שנחשב בעיני רבים לאחת הסדרות הגדולות בהיסטוריית הכדורסל. בראיון לערוץ הספורט בוגוט סיפר על ההתקדמות של הסנטרים בליגה ועל הגמר בו זכה באליפות מול הקבוצה של דיוויד בלאט.
סטיב קר אמר לאחרונה שסקרמנטו משתמשת בדומנאטס סאבוניס באותה הדרך שבה הוא השתמש בך במערכת של גולדן סטייט. מה אתה חושב על זה?
"זה לא מפתיע, הקינגס באמת משתמשים בסאבוניס באותה דרך שבה גולדן סטייט השתמשה בי. מייק בראון היה עוזר מאמן בגולדן סטייט לכמה שנים ולמד מסקרמנטו. יש לסאבוניס כישורים דומים לשלי בחסימות בהתקפה, בריבאונד וכמוסר. יש הרבה היגיון בזה".
היכולת של גולדן סטייט להישאר תחרותית כל כך הרבה שנים מדהימה. אתה עדיין בקשר עם חלק מהשחקנים שהיו שם ב-2015?
"כן, דיברתי עם דריימונד גרין בשבוע האחרון על משהו שלא קשור לכדורסל. יש לנו חברים משותפים וקבוצה משותפת, אני גם בקשר עם סטפן קרי, קליי תומפסון, האריסון בארנס ולנארדו ברבוסה. כשאתה זוכה באליפות אתה עובר משהו עם אנשים ואתם נשארים קרובים. זה מיוחד ואני חושב שנמשיך להישאר בקשר לעד".
זכיתם באותה אליפות מול דיוויד בלאט, המאמן הישראלי שמשתתף בחגיגות יום העצמאות ה-75 של ישראל. יש לך זכרון ספציפי ממנו או מאותה סדרה ב-2015?
"הוא היה חסר מזל, בעיקר. היה קשה נגד קליבלנד שלו והוא פשוט היה האיש הלא נכון בזמן הלא נכון ב-2016 עם כל מה שקרה עם לברון ג'יימס. הקבוצה שלו נלחמה ושיחקה כדורסל אגרסיבי מאוד ב-2015".
קשה להגיד שקליבלנד התחרטו, הם זכו באליפות.
"נכון, אבל היה להם מזל עם ההשעייה של דריימונד והפציעה שלי. הגמר היה מתפתח אחרת אם בלאט היה מאמן את הקאבס".
זאת תקופה נהדרת לסנטרים הבינלאומיים. סאבוניס, ניקולה יוקיץ', ג'ואל אמביד וכן הלאה. מה, לדעתך, ההבדל המרכזי ממה שראינו לפני כמה שנים? כשסנטרים נראו שייכים לעידן אחר של כדורסל והיו בעיקר אמריקאיים.
"מספר גורמים. הליגה השתנתה, כשהגעתי היא הייתה פיזית יותר עם שחקנים כמו שאקיל אוניל, יאו מינג ודוויט הווארד. היום גבוהים צריכים לזרוק יותר ולהיות שחקנים שלמים יותר. השופטים שונים והאירופאיים שונים, הם יכולים לזרוק ולכדרר. העולם הגיע לרמה של הכדורסל האמריקאי, אנחנו רואים את זה גם באולימפיאדה ובאליפויות העולם. הפערים נמחקו".
לכן רציתי לשאול אם אתה חושב שהיית מתפתח היום בדרך אחרת מאשר בתקופה בה שיחקת. איך אנדרו בוגוט היה נראה אם הוא היה מגיע לליגה ב-2005?
"הייתי זורק יותר מבחוץ. זרקתי לפני שהגעתי לליגה וקצת בהתחלה, אבל הפכתי לגבוה שמשחק בפנים. היום הייתי שם את הדגש על זריקה ולא על להתחזק, כי אמנם אתה צריך להיות חזק אבל חייב לקלוע באחוזים טובים מרחוק בשביל לשחק 35-40 דקות בערב. יש מקום לסנטרים גדולים פיזית כמו מייסון פלאמלי או איביצה זובאץ, אבל הם יכולים לתת 20-25 דקות על המגרש. בשביל להיות שחקן שמשחק דקות משמעותיות אתה חייב לזרוק".
ב-2010 היה לך גג מפורסם על עומרי כספי, השחקן הישראלי הראשון ב-NBA. כשחסמת אותו או כל שחקן אחר לצורך העניין הרגשת שהם מנסים ללכת עליך חזק יותר ולחפש פוסטר או מהלך אישי ספציפית נגדך?
"אתה צריך לשאול אותו (צוחק). כשמישהו מנסה להטביע עליי אני מונע ממנו לקלוע בדרך הכי טובה שאפשר. אף פעם לא הרגשתי שזה אישי או שהם מנסים לתקוף אותי בדרך אחרת אחרי שחסמתי אותם".