לפני כמה ימים ה-NBA הודיעה כי ג'יילן ברונסון נבחר לשחקן חודש ינואר במזרח. ברונסון מציג עונה יוצאת דופן בניו יורק ניקס והוא חלק אינטגרלי מהריצה האחרונה של החבורה מהתפוח הגדול, שהגיעה הלילה (בין ראשון לשני) לבוסטון עם רצף של שמונה ניצחונות.
ברונסון נאלץ להחמיץ את המפגש הזה בעקבות כאבים בכף רגל שמאל וכתוצאה מכך רבים חשבו שג'ייסון טייטום וחבריו יעצרו את המומנטום, אבל תאמינו או לא - חסרונו של כוכב הניקס לא באמת הורגש, כשלמעשה מישהו הצליח להיכנס לנעליים הגדולות שהוא השאיר. קבלו את הערב הגדול בחייו של עמנואל קוויקלי.
קוויקלי סחף את הניקס לניצחון 129:131 על הסלטיקס בשתי הארכות, עם שיא קריירה אדיר של 38 נקודות (15 מ-28 מהשדה, 5 מ-12 משלוש, 3 מ-4 מהעונשין), 8 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 4 חטיפות, 2 חסימות ואיבוד אחד בכלל. הגארד בן ה-23 קלע 7 נקודות בהארכה השנייה וסיים את ההופעה ההירואית שלו עם ניצחון ביד ו-55 דקות (!) על הפרקט - שיא עונתי בכל ה-NBA.
"הייתי גמור", ענה קוויקלי כשנשאל אם היה עייף במאני-טיים, "הכל היה אדרנלין. נהניתי מאוד, ה-TD גארדן זה האולם האהוב עליי אחרי המדיסון סקוור גארדן. יש אווירה מיוחדת בחדר ההלבשה שלנו, כולם שמחים, השגנו ניצחון גדול בטלוויזיה הארצית. אנחנו חייבים להשיג ניצחון 10 רצוף (בעוד יומיים נגד שארלוט)".
האולסטאר היחיד של ניו יורק, ג'וליוס רנדל (31 נקודות), פרגן: "קוויקלי היה מעולה. הוא משחק עם הרבה שמחת חיים ותשוקה. הוא מלא באנרגיות. כולם התעייפו, היינו צריכים אותו וזה היה נהדר". בסיום ההארכה הראשונה, אגב, קוויקלי היה זה שסידר חמש דקות נוספות עם 'פלוטר' אופייני.
אגדת ה-NBA מג'יק ג'ונסון גם כן לא נשאר אדיש להצגה שגרמה לכל ארה"ב לראות את השחקן המוכשר שנבחר 25 בדראפט 2020 ומציג עונה נהדרת (למעלה מ-13 נקודות למשחק): "קוויקלי סיפק הצגה בבוסטון והוביל את הניקס לניצחון".