בוסטון עלתה ליתרון 0:1 אצל גולדן סטייט בגמר ה-NBA
קרי (34) רשם רבע ראשון היסטורי, הווריירס הובילו ב-15 ונראה היה שהם בדרך לניצחון 10 ב-10 משחקי בית בפלייאוף 2022, אבל רבע אחרון מטורף של 16:40 סידר לסלטיקס ניצחון 108:120 ואת הביתיות. בראון הוביל את הקאמבק והורפורד (26) השלים אותו, בזמן שטייטום קלע 12 ב-18%
גמר ה-NBA נפתח בסערה. שתי הקבוצות הטובות בעולם הוציאו לדרך הלילה (בין חמישי לשישי) את הסדרה האחרונה בהחלט לעונת 2021/22, ולאחר מהפך גדול - בוסטון עלתה ליתרון 0:1 אצל גולדן סטייט עם ניצחון 108:120 שסידר לה את הביתיות לקראת הקרבות הבאים. זה היה ההפסד הביתי הראשון של הווריירס בבית בפלייאוף 2022, לאחר תשעה ניצחונות רצופים.
סטף קרי וחבריו חזרו לבמה הכל כך מוכרת להם לראשונה מאז 2019, אך למרות שהיתרון (15 בשיא) והניסיון היה בצד שלהם, דווקא השחקנים בירוק שערכו הופעת בכורה בגמר (כל אחד ואחד מהם) התעלו במאני-טיים ועם רבע אחרון מטורף של 16:40 הדהימו את סן פרנסיסקו. עד כמה זה משוגע? אף רבע בהיסטוריה של הגמרים לא הסתיים עם הפרש גדול יותר.
הפתיחה הייתה שייכת לקרי שרשם רבע ראשון לפנתיאון עם 6 מ-8 משלוש (שיא לרבע בגמר NBA) ו-21 נקודות, ולקראת סוף הרבע השלישי כשלוח התוצאות הראה 72:87 הווריירס חשבו שהמשחק הזה בכיס שלהם, בטח ובטח בהתחשב בעובדה שהם הקבוצה הכי טובה בפלייאוף ברבע האחרון. ובכן, החבורה הקשוחה של בוסטון חשבה אחרת.
בזמן שג'ייסון טייטום נעצר על 12 נקודות ב-18% מהשדה (3 מ-17), ג'יילן בראון (24) ודרק ווייט (21) העניקו חיים חדשים לאורחת ואל הורפורד (26 נק', 6 מ-8 משלוש), שחיכה 141 משחקי פלייאוף לרגע הזה - השלים את הקאמבק בדרך ליתרון ששם המון לחץ על גולדן סטייט לקראת משחק 2 בין ראשון לשני. טייטום, יש לציין, רשם שיא קריירה של 13 אסיסטים.
מרכוס סמארט תרם 18 נקודות, כולל שתי שלשות רצופות ברבע האחרון שסגרו ריצת 0:17 ורוברט וויליאמס שהיה בספק למשחק התאושש מהפציעה בברך וקלע 8 נקודות ב-100% מהשדה. מנגד קרי סיים עם 34 (7 מ-14 מחוץ לקשת), אנדרו וויגינס קלע 20, קליי תומפסון 15, אוטו פורטר ג'וניור שחזר מפציעה 12, דריימונד גרין רשם 4 נק' (2 מ-12 מהשדה), 11 ריב' ו-5 אס' וג'ורדן פול אכזב עם 9 בלבד בהופעתו הראשונה בגמר.
במשחק הזה נקבעו שני שיאים: הכי הרבה שלשות למחצית של משחק גמר (20) והכי הרבה שלשות במשחק גמר (40). בוסטון צלפה 21 שלשות ב-51% וגולדן סטייט 19 ב-42%. אם שתי הקבוצות ישחזרו את מה שראינו הלילה, מחכה לנו סדרה מרתקת שעשויה להישאר צמודה עד הסוף.
מהלך המשחק:
החמישייה של גולדן סטייט: סטף קרי, קליי תומפסון, אנדרו וויגינס, דריימונד גרין, קוון לוני.
החמישייה של בוסטון: מרכוס סמארט, ג'יילן בראון, ג'ייסון טייטום, אל הורפורד, רוברט וויליאמס.
קרי הראה לכולם כמה שהוא התגעגע למעמד כשפתח את ההתמודדות עם 4 מ-5 משלוש ו-14 נקודות ב-7 הדקות הראשונות שהובילו ליתרון 16:23, בעוד שהידיים הירוקות רעדו מעט כשגם טייטום וגם בראון רשמו 'איירבול' לא אופייני מרחוק. ההגנה של בוסטון המשיכה לחלום מול קרי והצלף הגדול בהיסטוריה חגג פעם אחר פעם בדרך לשיא שלשות לרבע בגמר (6 מ-8 משלוש) ו-21 נקודות שסידרו לגולדן סטייט יתרון 28:32 אחרי 12 דקות.
קרי קיבל מנוחה בתחילת הרבע השני, דניאל תייס צימק ל-39:37 עם שלשה אך פורטר ג'וניור השלים 2 מ-2 משלוש בדרך ליתרון 37:44 שגרר פסק זמן ירוק. גשם השלשות בצ'ייס סנטר נמשך עם תומפסון שקבע 37:47 (השלשה העשירית של הווריירס) אבל בראון ו-וויליאמס ענו עם שני סלים רצופים וקר לקח פסק זמן כ-7 דקות לסיום הרבע.
סמארט קלע סל קשה תחת שמירה ובראון שהפך לשחקן הראשון בבוסטון שמגיע לספרות כפולות קלע עוד 4 נקודות שהשלימו ריצת 0:10 והשוו ל-47:47. אחרי עוד פסק זמן של הווריירס, לוני עצר את הבצורת עם סל מריבאונד התקפה שהחזיר את היתרון למארחים. בראון השלים את המהפך מהקו, הורפורד צלף שלשה אחרי שנותר פנוי ובוסטון הובילה 54:56 במחצית. קרי, אגב, לא קלע נקודה אחת ברבע השני. טייטום עמד על 8 נקודות (2 מ-9 מהשדה) ו-7 אסיסטים בחצי הראשון, בעוד שג'ורדן פול קלע 2 נקודות בלבד ב-25%.
לאחר שנקלעו לא פחות מ-20 שלשות במחצית הראשונה (שיא בגמר ה-NBA), וויגינס פתח את השנייה עם אחת משלוש וקרי סוף כל סוף חזר לקלוע. וויגינס הוסיף עוד אחת מחוץ לקשת שקבעה 64:71 כ-7 דקות לסיום הרבע השלישי והאורחת לקחה פסק זמן.
קרי הגדיל את הפער עם לייאפ יצירתי ואופייני ולוני קבע יתרון שיא חדש (11) - 64:75. פול צלף את השלשה הראשונה בחייו בגמר NBA והקפיץ את האוהדים הצהובים בדרך ליתרון 66:80. הפער עלה ל-15, בוסטון מזערה מעט נזקים ואיגודלה צלף את השלשה ה-17 של קבוצתו לפני הפסקת הרבעים וגולדן סטייט הוליכה 80:92 לקראת 12 הדקות האחרונות. את הרבע השלישי המארחת ניצחה 24:38.
בראון הוציא לדרך את הרבע המכריע עם עוד סל מחצי מרחק, שלשה ואסיסט לאלי-אופ של רוברט ווילאמס שהשלים ריצת 0:7 וצימק ל-92:87 כ-9 דקות וחצי לסיום. פייטון פריצ'רד המשיך את הריצה ל-0:9, בראון קלע עוד כמה סלים גדולים ו-ווייט צלף שלשה שצימקה ל-101:100 באמצע הרבע.
אחרי סל של קרי ווייט השווה ל-103:103 והופורד השלים את המהפך עם שלשה מספר 18 של בוסטון שקבעה 103:106 ירוק 5:08 דקות לסיום. הורפורד חגג ריצת 0:8 אישית בסה"כ ועם השלשה השישית שלו העלה ל-103:109, וסמארט צלף שתי שלשות רצופות שסידרו לסלטיקס יתרון 103:117 עם ריצת 0:17 (!!) פחות משתי דקות לסיום. מי אם לא הורפורד רשם את אקורד הסיום כשסיפק "אנד וואן" בדקה האחרונה ובוסטון יצאה עם ניצחון 108:120 ויתרון 0:1 בגמר ה-NBA.