"מגדיר את המדע מחדש": צפו במופע של לברון
בגיל 37, הכוכב של הלייקרס סיפק את אחד ממשחקיו הטובים בקריירה עם 56 נק': "עכשיו אוכל לישון בשקט". המספרים, המחמאות ("מעולם לא ראינו דבר כזה") וגם הצרות בווריירס. סיכום הלילה הגדול
אחת ההופעות הגדולות אי פעם: כשהוא בן 37, לברון ג'יימס סיפק תצוגת ענק הלילה (בין שבת לראשון) וסחף את לוס אנג'לס לייקרס ל-116:124 גדול מול גולדן סטייט עם 56 נקודות (19 מ-31 מהשדה, 6 מ-11 משלוש, 12 מ-13 מהעונשין) ו-10 ריבאונדים. רק בשני משחקים, לאורך כל הקריירה המפוארת שלו, הוא קלע יותר (57 ב-2017 ו-61 ב-2014). השיא העונתי הקודם של "קינג ג'יימס", אגב, עמד על 43.
"החברים שאלו אותי איך זה מרגיש לקלוע 56 נקודות, אמרתי להם שלא אכפת לי מהנקודות, העיקר שהשגנו את הניצחון", סיכם הפנומן בסיום המשחק. "עכשיו אוכל לישון טוב יותר בלילה. אני מרגיש שהייתי מביא את המשחק שלי לידי ביטוי בכל תקופה של ה-NBA".
לברון הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שרושם משחק של 50 נקודות גם לפני גיל 21 וגם אחרי גיל 35, מה שכנראה מספר את הסיפור שלו בצורה הטובה ביותר. הוא גם השחקן המבוגר ביותר בהיסטוריית ה-NBA שרושם משחק של 55 נקודות ו-10 ריבאונדים או יותר, כאשר השיא הקודם היה של מייקל ג'ורדן בגיל 33. למעשה, אלה השחקנים היחידים עם 50+ נקודות בגיל 37 ומעלה: קובי בראיינט (60), ג'ורדן (51), ג'מאל קרופורד (51) וכעת גם לברון (56).
רוצים עוד? בעקבות ההצגה, שהייתה גם שיא הנקודות שלו כשחקן הלייקרס, לברון עומד על 36,720 נקודות בעונה הרגילה בקריירה. הוא רחוק רק 208 נקודות מקארל מאלון המדורג שני בנקודות בכל הזמנים. בנוסף, הכוכב הגדול עלה למקום השני ברשימת הדקות בכל הזמנים (כולל פלייאוף) וכרגע הוא רחוק כ-3500 דקות מקארים עבדול ג'באר. בקצב הנוכחי שלו, הוא יעקוף את הסנטר לשעבר בעונה הבאה.
אגדת הלייקרס מג'יק ג'ונסון החמיא למלך הנוכחי של לוס אנג'לס: "לברון ממשיך להתעלות ולספק את הסחורה מדי לילה תוך שהוא עושה דברים על פרקט הכדורסל, בגיל 37, שמעולם לא ראינו קודם לכן!". שדר הוויזארדס ג'סטין קאצ'ר הצטרף לפרגונים וצייץ: "ללברון אין גיל, וואו. הוא מגדיר מחדש את המדע". ב-CBS נכתב: "לברון עדיין מסוגל לחולל ניסים".
עוד לפני המשחק, מג'יק התייחס ליכולת המאכזבת של ראסל ווסטברוק העונה, וטען: "אם הלייקרס לא יעפילו לפלייאוף, הטרייד של ווסטברוק עשוי להיזכר כטרייד הגרוע בהיסטוריה של המועדון". במפגש עצמו נגד הווריירס ווסטברוק סיים עם 20 נקודות והיה אחראי על כמה מהלכים חשובים שסייעו לקבוצתו למחוק פיגור 14. בסיום זה מה שהרכז הוותיק אמר על ההופעה של מספר 6 בקבוצה שלו: "כשלברון במומנטום כזה - אין מה לעשות נגדו". כרמלו אנתוני אמר על לברון: "הוא פנומן והוא סחב אותנו על הגב שלו. מה עוד נשאר לומר?".
בתקשורת המקומית בעיר המלאכים נתנו קרדיט לווסטברוק ולכרמלו (14 נק' ו-8 ריב') שנעץ את השלשה החשובה במשחק כ-35 שניות לסיום: "בלי השניים הללו הלייקרס לא היו יכולים לנצח היום את גולדן סטייט. כרמלו עשה עבודה טובה מאוד בהגנה". מג'יק אמר: "אני גאה בראסל".
לאורך כל העונה הנוכחית מדברים על כך שהדור הצעיר הולך ומשתלט על הליגה הטובה בעולם. לוקה דונצ'יץ' נמצא בכושר שיא, ג'ה מוראנט הוא הסיפור הגדול של 21/22 ועוד ועוד שחקנים מראים לחובבי הענף שה-NBA בידיים טובות. למעשה, עד הלילה ארבע ההופעות עם הכי הרבה נקודות העונה היו רשומות על שחקנים שעשו זאת בגיל 23 ומטה: טריי יאנג (56), מוראנט (52), דונצ'יץ' (51) וג'ייסון טייטום (51). אך אחרי הלילה, לברון, השחקן החמישי הכי מבוגר בליגה העונה, הצטרף ל"ילדים" הללו בטופ.
בכלל, המספרים לאורך כל העונה הזאת של לברון בלתי נתפסיים. הוא מדורג שני בליגה לצד יאניס אנטטוקומפו עם 29.4 נקודות בממוצע למשחק, כאשר לפניהם רק ג'ואל אמביד עם 29.5. לאורך כל עונותיו בליגה, רק בשלוש עונות לברון רשם ממוצע גבוה יותר: 31.4 ב-2005/06, 30.0 ב-2007/08 ו-29.7 ב-2009/10.
בעוד שהלייקרס מצאו איזשהו שבב של תקווה, כשהמטרה הבאה היא לנצח בסן אנטוניו בין שני לשלישי ולחבר שני ניצחונות רצופים לראשונה מזה חודשיים (!), גולדן סטייט נמצאת במשבר.
עם ההפסד בלוס אנג'לס הווריירס נכנעו בפעם הרביעית ברציפות לראשונה העונה, ובעשרת משחקיהם האחרונים הם עומדים על מאזן 8:2. ואם זה לא מספיק, הלילה הם איבדו את המקום השני לממפיס שעקפה אותם עם מאזן 21:44 (גולדן סטייט 21:43).
"אנחנו לא יכולים להיכנע לגישה הלוזרית הזאת", אמר סטף קרי (30 נק') בסיום. "אנחנו לא קבוצה כזאת ואני לא אתן לנו להיות קבוצה כזאת. אנחנו לא יכולים למצוא דרכים שונות להפסיד משחקים. נותרו לנו 18 משחקים בעונה הסדירה, אנחנו צריכים להפוך את הכף ומהר. אם הפלייאוף היה מתחיל מחר, היינו בצרות". בין היתר, כי גם קרי יודע שללא דריימונד גרין (פצוע) זאת לא אותה קבוצה.
סטיב קר הוסיף: "אנחנו עושים טעויות ולא גומרים משחקים, וכשאתה עושה את זה ב-NBA - אתה מת". בנוסף, מאמן הקבוצה החליט להעניק מנוחה לשחקניו הבכירים מול דנבר בין שני לשלישי. קרי, קליי תומפסון ואנדרו וויגינס, לכל הפחות, ייעדרו מההתמודדות. האם יוטה/דאלאס/דנבר ינצלו זאת כדי לצמק את הפער מהמקום השלישי? אל תופתעו אם כן.