בראשון במרץ, אטלנטה הייתה מדורגת במקום ה-11 במזרח עם מאזן 20:14, כשנייט מקמילן לקח פיקוד על הקווים - והשאר היסטוריה שעדיין נכתבת. הלילה (בין ראשון לשני), ההוקס עלו לגמר המזרח, לראשונה מאז 2015, לאחר שגברו 96:103 על פילדלפיה במשחק מספר 7, ויעלו לסדרה מול מילווקי שתחזיק ביתרון ביתיות.
טריי יאנג עמד על 5 מ-23 מהשדה, אבל עדיין קלע מספיק ברבע האחרון כדי להגיע ל-21 נקודות ו-10 אסיסטים. הכוכב הגדול היה קווין הרדר - שצלף 27 נקודות, רק שתיים פחות משיא הקריירה שלו. במצב של 92:93, הרדר קלע 3 מ-3 מהקו, דנילו גלינארי (17 נק') גנב את הכדור מג'ואל אמביד וסיים מתפרצת, והסיקסרס כבר לא הצליחו להתאושש משם.
הרדר סיכם: "אף אחד לא ספר אותנו העונה. מאז שמקמילן הגיע אלינו הוא הכניס בנו קשיחות. היינו קצת נאיביים לפני כן. היינו אגרסיביים, וברגע שהגענו לרבע הרביעי ידענו שיש לנו שחקן שיודע לסיים". ההוקס, שסיימו את העונה במקום החמישי 5 במזרח, יפגשו שם את המאמן האחרון שהביא אותם לשם - מייק בודנהולזר.
ההוקס הם הקבוצה הראשונה מאז אינדיאנה ב-1994 שמגיעה לגמר איזורי בלי אולסטאר. טריי יאנג, כוכב הקבוצה, החטיא הרבה יותר זריקות מאשר הוא רגיל, אך עדיין זכה למחמאות בסיום. "הוא חסר פחד," אמר מקמילן. "הוא ייקח זריקה אם הוא פנוי ללא קשר למספר הזריקות שהחמיץ".
"הגענו לשני מקומות מהקשים ביותר ושיחקנו", אמר יאנג שדיבר גם על הניצחון הקודם במדיסון סקוור גארדן: "זה היה נהדר. אהבתי את הטראש טוק. אהבתי את הכל. אנחנו שמחים שעלינו לגמר המזרח אבל אנחנו לא מרוצים. זה נהדר שאנחנו פה, אבל עדיין נשארו לנו מספר משחקים".