לא היה כשחקן הזה. סטף קרי הראה עד כמה הוא יכול להיות מועמד רלוונטי לתואר ה-MVP של 2020/21, אחרי עוד הצגה אתמול בלילה (בין ראשון לשני) במחזור האחרון של העונה הסדירה שעזרה לגולדן סטייט לנצח 101:113 את ממפיס ולהשיג את המקום השמיני במערב. הכוכב סיים עם 46 נקודות, 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, והווריירס כעת יפגשו את הלייקרס בקרב ישיר בפליי-אין על המקום השביעי.
"סטף הוא הפיקאסו של זמננו", אמר חברו לקבוצה חואן טוסקנו-אנדרסון. הפורוורד של גולדן סטייט אנדרו וויגינס הצטרף למחמאות: "לפעמים אתה צובט את עצמך כשאתה צופה בסטף. הגדולה שלו כל כך מיוחדת". אחרי שלברון ג'יימס טען שמספר 30 של הווריירס הוא ה-MVP של העונה, אנתוני דייויס הוסיף: "לשמור על סטף זה מבחן בשביל ההגנה שלנו, יהיה כיף".
מה שמרשים אצל קרי זה שאותה הופעה יוצאת דופן נגד הגריזליס מרגישה כמו שידור חוזר לשלל ההצגות שהוא סיפק בתקופה האחרונה (וקלע באחוזים טובים יותר). הרכז היוצא מן הכלל הפך באופן רשמי למלך הסלים של העונה ב-NBA, וזה קרה כבר ברבע הראשון של המשחק הזה, הודות ל-4 הנקודות הראשונות שלו. התואר של מלך הסלים כבר היה בידיים של בראדלי ביל מוושינגטון, ואז קרי פתח מבערים.
זו הפעם השנייה בקריירה של סטף שבה הוא זוכה בתואר מלך הסלים, אחרי שעשה זאת ב-2015/16, אז רשם 30.1 נקודות לערב וניצח את ג'יימס הארדן. השחקנים היחידים לאורך ההיסטוריה שזכו בתואר מלך הסלים אחרי גיל 33: קרי ומייקל ג'ורדן. אגב, כוכב גולדן סטייט זרק במשחק הזה 22 פעמים לשלוש ו-36 פעמים מהשדה. שיא קריירה בשתי הקטגוריות.
בקרוב נגלה אם קרי יזכה בתואר ה-MVP השלישי שלו או שמא המועמד המוביל ניקולה יוקיץ' יעשה היסטוריה משלו, אבל בינתיים יש נתון אחד שכדאי להתעכב עליו. אחוז הניצחונות של קרי העונה עומד על 56.9%, לעומת 56.7% של ראסל ווסטברוק בעונת ה-MVP שלו ב-2017.
עוד קצת מספרים בחסות קרי? בנוסף להיותו מלך הסלים עם 32 נקודות למשחק, יש לו 38 משחקים של 30 נקודות, 337 שלשות, שבעה משחקים של 10+ שלשות (הכי הרבה אי פעם) וממוצע של 5.3 שלשות למשחק (הכי הרבה אי פעם). אחרי שקבע שיא קריירה של 36 זריקות נגד ממפיס, מאמנו סטיב קר צחק על כך: "סטף לא זרק מספיק, אנחנו צריכים שהוא יהיה יותר אגרסיבי במשחק הבא".
כשמדברים על ה'קייס' של קרי ל-MVP, מתייחסים לצוות המסייע שלו, שלא נחשב חזק במיוחד בלשון המעטה. כמה השפעה יש לסטף על הסגל הזה? כשהוא שיחק העונה לגולדן סטייט הייתה את ההתקפה העשירית בטיבה בליגה, וכשהוא לא שיחק, הייתה לה את ההתקפה הכי גרועה בחמש שנים האחרונות.
מן הסתם, גם הרשתות החברתיות געשו בעקבות ההצגה של קרי, שאחרי שנתיים, חזר להפעיל את הקסמים שלו על הבמה הכי גדולה בעולם הכדורסל כשלא מעט מונח על הכף. המיטב לפניכם: