עידן הרשתות החברתיות שינה גם את הדרך שבה ספורטאים מתנהלים. אם פעם הקבוצות ידעו לגונן על השחקנים, ולספק את המעטפת שתמנע מהם קשר לעולם החיצון - היום, הספורטאים הם אינדיבידואלים בעלי חשבונות, שלא מתביישים להביע את דעתם בגלוי.
ואחרי כל זה, מה שהתרחש בימים האחרונים בארה"ב היה חריג במיוחד: קווין דוראנט, אחד מכוכבי ה-NBA נכון להיום, ולכל הדעות בין חמשת הכדורסלנים הטובים בליגה הסתבך בשערורייה לאחר שתקף וקילל עיתונאי במסגרת חשבון האינסטגרם שלו, כולל אמירות הומופוביות. כוכב הברוקלין נטס התנצל, אבל הסערה עוד לא שככה - להלן, הסיפור המלא.
הכל החל כאשר מייקל רפפורט, שחקן ובעל פודקאסט ספורט מקומי, לעג לדוראנט בעקבות ראיון סוף משחק שהעניק לרשת TNT (בחודש דצמבר, לאחר המשחק בו הביסה ברוקלין את גולדן סטייט), בה נראה דוראנט כבוי לחלוטין, מה שגרר תגובות אפילו מצד פאנל המראיינים (ביניהם שחקן העבר צ'ארלס בארקלי). רפפורט צייץ: "דוראנט נראה יותר מדי רגשי בראיון אחרי המשחק... לעזאזל, הוא יותר מדי רגיש על כל דבר. פשוט אל תתראיין".
בתגובה, דוראנט הגיב בזעם כלפי רפפורט במסגרת הודעה פרטית באינסטגרם - בין היתר כינה אותו "כלבה", השתמש ברמיזות הומופוביות כלפיו, איים ש"יירק לו בפרצוף" ואף הזמין אותו לקטטה ברחובות ניו יורק. לא פחות.
רפפורט הגיב - ובחר לחשוף את הדברים: "אני מקבל איומים והודעות מזעזעות על בסיס יומי", הוא צייץ, "אבל מעולם לא חשבתי שקווין דוראנט יהיה כזה. מאיים, מזכיר את אשתי ורוצה ללכת מכות. זה הבחור שכולכם אוהבים?". הציוץ חולל סערה גדולה מאוד, שאף הגיעה כלפי דוראנט עצמו - שפרסם ציוץ מתנצל כלפי רפפורט. "טעות שלי, מייק", הוא כתב בתגובה לציוץ שצבר ויראליות.
לא ברור האם תהיה תגובה משמעתית מצד הליגה, אבל אפשר בהחלט לזכור ששחקנים אחרים שהשתמשו בקללות הומופוביות - דוגמת קובי בראיינט המנוח או ראג'ון רונדו ספגו עונשים קשים מצד הליגה.
נכון לשלב הזה, דוראנט אינו משחק כדורסל. הפורוורד בן ה-32, שחזר מפציעה ממושכת סובל מפציעה נוספת, וככל הנראה לא יחזור לשחק גם השבוע, ע"פ המאמן שלו בברוקלין נטס, סטיב נאש. בינתיים, דוראנט נאלץ להתמודד עם סערות שרחוקות מאוד מהכדורסל - ועלולות לסבך אותו גם ברמה האישית.