ג'יימס הארדן ויוסטון רוקטס - הסוף, ג'יימס הארדן וברוקלין - ההתחלה. הסאגה המייגעת של החודשים האחרונים ב-NBA מגיעה לסיומה עם אחת העסקאות הגדולות שנראו אי פעם בליגת הכדורסל הטובה בעולם. על פי הכתב הבכיר של ESPN אדריאן ווז'נרובסקי, הארדן נשלח הלילה (רביעי) בטרייד ענק לברוקלין, שם יחבור לקווין דוראנט וקיירי ארווינג, במטרה להשיג אליפות ראשונה בקריירה.
ברוקלין נאלצה לוותר כמעט על כל נכסיה על מנת להנחית את המזוקן. ליתר דיוק, היא ויתרה על שלוש בחירות בסיבוב הראשון, ארבע בחירות נוספות שאפשר יהיה להחליף, ג'רט אלן, כריס לברט, טוריאן פרינס ורודיון קורוקס. אל הטרייד בין יוסטון וברוקלין, הצטרפו גם קליבלנד ואינדיאנה. הנה הפרטים:
ברוקלין: ג'יימס הארדן, בחירת סיבוב שני.
יוסטון: ויקטור אולדיפו, דאנטה אקסאם, רודיון קורוקס, 4 בחירות דראפט בסיבוב הראשון (אחת מקליבלנד) ו-4 החלפות.
אינדיאנה: קאריס לברט, בחירת סיבוב שני.
קליבלנד: ג'רט אלן, טוריאן פרינס.
לפני 24 שעות בלבד הארדן לקח חלק בהפסד 117:100 ללוס אנג'לס לייקרס, שהיה למעשה גם משחקו האחרון ביוסטון אחרי למעלה משמונה שנים במועדון. לאחר ההפסד הכוכב בן ה-31 הביע את כל אשר על לבו מסיבת עיתונאים יוצאת דופן, בה אמר: "אנחנו לא מספיק טובים, עשיתי כל מה שיכולתי ואני לא חושב שהמצב הוא בר תיקון".
בהמשך היום גם ג'ון וול, דמרכוס קאזינס והמאמן סטיבן סיילאס התייחסו למצב של הרוקטס בכלל ולהארדן בפרט, ומהר מאוד אפשר היה להבין שהפנים של יוסטון בשנים האחרונות כבר לא ימשיך בקבוצה. הארדן לא הגיע לאימון הקבוצה היום וכל כלי התקשורת מעבר לים התעסקו בשאלה אחת: ברוקלין או פילדלפיה? לאחר שקיבלנו את התשובה, בארה"ב דיווחו בדיעבד כי גם פורטלנד הייתה על הפרק.
הארדן הצטרף ליוסטון ב-2012/13, עונה אחת לאחר שהעפיל לגמר עם (חברו החדש/ישן) דוראנט באוקלהומה סיטי. במהלך השנים הללו בטקסס הוא נבחר שמונה פעמים לאולסטאר, שש פעמים לחמישייה הראשונה ופעם אחת ל-MVP ב-2018. הישג השיא שלו במועדון הגיע ב-2017/18 לצד כריס פול, כשהיה רחוק ניצחון בודד מגמר, אך הפסיד לדוראנט וגולדן סטייט במשחק שביעי מכריע. ב-18/19 קלע 36.1 נק' למשחק ובעונה שעברה 34.4 נק' למשחק.