כמה חוסר מזל. אחד הסיפורים היפים והמרגשים של עונת 2020/21 מסתיים עם אגרוף בבטן לכל מי שאוהב את הכדור הכתום. במהלך המשחק של אורלנדו מול קליבלנד הלילה (בין רביעי לחמישי), מרקל פולץ נפצע בברכו ולאחר זמן קצר נודע כי הוא סובל מקרע ברצועה הצולבת שלא יאפשר לו לחזור למגרשים העונה.
פולץ, שנבחר ראשון בדראפט 2017 על ידי פילדלפיה, חיכה ביחד עם כל חובבי הענף לשנה בה יפרוץ ויצדיק את ההתלהבות סביבו מימיו בתיכונים ובמכללות. אחרי שיקום ארוך השנה הזו סוף סוף הגיעה, אך גם היא נקטעה כבר במשחקו השמיני.
הגארד בן ה-22 סבל מפציעה בכתף בתחילת דרכו בליגת הכדורסל הטובה בעולם, שהובילה לכך ששיחק 33 משחקים בלבד בשתי העונות הראשונות שלו בליגה. אשתקד שותף ב-69 משחקים (כולל פלייאוף) במדי אורלנדו והעונה, לאחר שחתם על חוזה של 50 מיליון דולר ל-3 שנים, הגיעה הקפיצה. פולץ העמיד ממוצעים של 14.3 נק' למשחק לצד 6.1 אס', והוביל את המג'יק למאזן נהדר שכעת עומד על 2:6.
"לאלוהים יש תכנית בשבילי ואני יודע שאני אצא מחוזק יותר", אמר פולץ בסיום המשחק. "אני מאמין באחים שלי לקבוצה הזאת ויש לנו עוד כל כך הרבה מה להוכיח". כזכור, גם ג'ונת'ן אייזק מאורלנדו סובל מפציעה זהה שמשביתה גם אותו העונה. כוכב הקבוצה ניקולה ווצ'ביץ' הוסיף: "זאת מכה גדולה. זאת הייתה אמורה להיות שנה גדולה עבורו, אבל אם יש שחקן אחד שיכול להתמודד עם פציעה כזו - זה מרקל".