בשעה טובה, ההכנות לעונת 2020/21 ב-NBA החלו היום (שלישי) באופן רשמי. כחלק ממחנות האימונים שנפתחו, מספר גורמים ברחבי הליגה התראיינו לראשונה לקראת העונה, וביניהם מאמנו של וושינגטון ודני אבדיה, סקוט ברוקס. המאמן בן ה-55 שמקבל בחזרה את הכוכב שלו ג'ון וול, מכוון לפלייאוף ראשון מאז 2017/18, ומפנטז על גמר אזורי ראשון מבחינתו מאז 2013/14 (אימן באותה עונה את OKC).
"האימון של דני אבדיה היה ברמה גבוהה מאוד", אמר ברוקס שצפה מקרוב בישראלי אתמול. "מעולם לא ראיתי רוקי להוט כל כך במחנה האימונים. לעולם לא אצטרך להגיד לו לעבוד קשה. ברגע שיש לך מוסר עבודה כמו שיש לדני, אתה הולך להשתפר. הוא כל כך מתלהב להיות כאן". כזכור, ברוקס אימן רוקי או שניים בקריירה, ביניהם ראסל ווסטברוק וג'יימס הארדן.
"ג'ון וול מוכן לצאת לדרך", הוסיף ברוקס. "הוא טוב וחזק מתמיד. המהירות, הזריזות והעוצמה שלו נשארו אותו דבר, והקליעה השתפרה". וול יצטרך לעמוד בכושר הנדרש, זה הכי חשוב, הוא מתרגש לקראת החזרה שלו". משחקו האחרון, כידוע, היה בדצמבר 2018.
ברוקס שיתף שאבדיה יילחם על מקומו בחמישייה בעמדה 3, ביחד עם טרוי בראון, ג'רום רובינסון ואיזק בונגה, והדגיש: "הכול פתוח". מי שיפתח בעמדה 4 הוא רוי האצ'ימורה היפני, ש"הרוויח" את מקומו בחמישייה לטענת ברוקס. הסנטר הפותח של הקבוצה יהיה תומאס בראיינט, ש"עשה קפיצה גדולה בבועה". בנוסף, נמסר כי אחד השחקנים החדשים של הקבוצה נמצא חיובי לנגיף הקורונה, אך זהותו לא נחשפה. יש לציין כי אותו שחקן טרם הגיע לבירה, מה ששולל את האפשרות שמדובר באבדיה.
גם האצ'ימורה התראיין לתקשורת ודיבר בין היתר על הכישרון הישראלי: "לא ראיתי הרבה מאבדיה אבל שמעתי שהוא פליימייקר ושומר טוב. אם אני הייתי נבחר בדראפט 2020 אין סיכוי שהייתי מוכן לעונה. אני בטוח שהשנה הקרובה תהיה מוצלחת, ושנעפיל לפלייאוף".
ברוקס המשיך וסיפר על השיפור ביכולת של האצ'ימורה ושל דאוויס ברטאנס שהאריך חוזה: "צפיתי כמה פעמים בהאצ'ימורה בלוס אנג'לס ומיד זיהיתי שהביטחון שלו עלה. גם הקליעה של דאוויס השתפרה". בעונה שעברה הלטבי צלף 3.7 שלשות למשחק ב-42.4% מחוץ לקשת. לוויזארדס שבעה שחקנים מחוץ לארה"ב בסגל, אבל זה לא מטריד את המאמן: "משחק הכדורסל הוא שפה בינלאומית".
על בראדלי ביל אמר: "האם הוא יעמיד ממוצע של 30 נקודות למשחק כמו בעונה שעברה? אני לא יודע. יהיה לו קשה בגלל כל הכישרון שהוספנו לקבוצה. הוא התלהב מאוד מהשחקנים שצירפנו, ומאלו שכבר היו בסגל. הוא בכושר שיא, אני אוהב את איך שהוא מתאמן".
באותה שעה של מסיבת העיתונאים, וושינגטון וויזארדס הודיעה רשמית על צירופו של אקס חימקי מוסקבה אנתוני גיל. הפאוור פורוורד בן ה-28 חתם לשנתיים, והוא יערוך את הופעת הבכורה שלו ב-NBA בסוף החודש. בעונה החולפת הוא קלע 8.3 נקודות למשחק ביורוליג, ו-11.2 נק' בממוצע ב-VTB.