שבועיים קשים עברו על אוהדי דאלאס ובוא נודה על האמת, גם עבורנו, חובבי הכדור הכתום. מאותו רגע בו עיקם לוקה דונצ'יץ' את קרסולו בפתיחת המשחק מול מיאמי וירד לחדרי ההלבשה כשהוא נאנק מכאבים, החלו ההשערות בנוגע לחומרת הפציעה. למזלנו הרב, לפנות בוקר (בין חמישי לשישי), חזר הפלא הסלובני לעשות את מה שהוא יודע לעשות כל כך טוב: לשחק כדורסל.
דונצ'יץ' סיים את הניצחון של דאלאס על סן אנטוניו, (98:102) עם 24 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים ובעיקר נתן לקהל הביתי שכל כך אוהב אותו תחושה של עסקים כרגיל. הפציעה בקרסול הייתה ונגמרה ומיליוני המעריצים של לוקה יכולים לנשום לרווחה. "ראינו שבהתחלה לוקח לו זמן להיכנס לקצב אבל כשזה קרה בהמשך המשחק זה היה נהדר", החמיא ריק קרלייל , מאמנו של העילוי ועוד אחד שיכול לשחרר אנחת רווחה ענקית משובו של הפלא.
גרג פופוביץ', שקבוצתו נכנעה לסלובני ולמאבריקס, שראה כוכב או שניים בקריירת האימון הענפה שלו מ-1996 בספרס, לא יכל להישאר אדיש לתופעה ששמה לוקה בסיום המשחק, "יש לו (דונצ'יץ') אינטואיציות שאי אפשר ללמד. זאת ראיית משחק שמזכירה לי את מג'יק ג'ונסון. אני לא מנסה להפעיל עליו לחץ בכך שאני משווה אותו למג'יק, הוא עוד לא מוכן לזה אבל הוא פשוט עושה עבודה פנטסטית", סיכם המאמן האגדי את זווית הראייה שלו על הכוכב של דאלאס.
KD וקיירי מתחרטים?
רחוק מאוד מדאלאס, בברקלייס סנטר, ניצחו הניקס את ברוקלין בדרבי של העיר ניו יורק בתוצאה 82:94. הנטס רשמו שיא שלילי של כל הזמנים עם 8 קליעות מוצלחות בלבד משתי נקודות במשחק, ושיא שלילי עונתי לאחוזים מהשדה במשחק בודד עם 27% בלבד. ההפסד המביש לניו יורק, היה ה-20 בו קיירי אירווינג לא משחק בעקבות פציעה בכתף כשעדיין אין תאריך משוער לחזרתו.
לצידו של אירווינג הפצוע ישב קווין דוראנט, שחתם בברוקלין הקיץ וככל הנראה לא ישחק העונה בעקבות פציעה. כזכור לכולם, שמם של KD וקיירי נקשר בקיץ לניקס, אך השניים בחרו בסופו של דבר לחתום בצד השני של העיר. דוראנט לא נזהר בכבוד המועדון ממנהטן ואמר בריאיון לרדיו שלשחק בניקס זה כבר לא מגניב כמו שהיה פעם.
ברגע ויראלי, עמוק ברבע השלישי, כשהניקס כבר מובילים ב-23 נקודות הפרש, נצפו אירווינג ודוראנט כשהם על ספסל הנטס במצב שמוגדר בין שעמום לייאוש מוחלט. הרשת, שאוהבת לסגור מעגלים, עשתה מטעמים מהפרצופים המיוסרים של השניים ולא ריחמה. הנה מיטב הציוצים: