רק עוד שני ניצחונות חסרים לקליבלנד קבאלירס, בכדי להשוות את שיא המועדון. בעונת 2009/10, האחרונה של לברון ג'יימס לפני שערק למיאמי, הקאבס רשמו 13 ניצחונות רצופים. הגרסה הנוכחית של הקבוצה, בהדרכת דייויד בלאט, עומדת כרגע על 11 והלילה (בין חמישי לשישי ב-3:00, ישיר ב-5SPORT) היא תקווה לשמור על המומנטום מול הקליפרס בבית.
- הלילה ב-3:00, ישיר ב-5SPORT: קליבלנד נגד הקליפרס
למרות שהכל מתקתק כמו שעון בקליבלנד בימים אלו, ללברון יש הצעה מעניינת במטרה להמשיך ולנצח - הוא מוכן להקריב מעצמו ולצאת מהחמישייה. לפחות, זה המסר שהוא ניסה להעביר לאחר האימון ברביעי.
"הקבוצה היא הכי חשובה, ומבחינתי כמנהיג הקבוצה, זה לא משנה", אמר קינג ג'יימס, "אעשה כל מה שצריך כדי שהקבוצה תנצח, אשב על הספסל. אני רציני, אני אשב על הספסל. אם זה יעזור לקבוצה, זה כל מה שמשנה".
הסופרסטאר המשיך בנאום: "הכל עניין של איך חמשת הבחורים על המגרש מתאימים ביחד. איך 8 או 10 הבחורים על הספסל עוזרים לאלה שעל המגרש וכולי. הקרבה זו המילה הכי חשובה בספורט קבוצתי, אבל זה לא מספיק להגיד את זה. צריך לבצע את זה, צריך לחיות את זה".
במהלך הקריירה שלו, לברון פתח ב-881 מתוך 882 משחקים בהם שותף (הפעם היחידה שפתח על הספסל הייתה כשחזר מפציעה ב-2007). אבל דבריו לא משקפים את המציאות - הרי הוא אחד השחקנים הטובים בעולם שקולע העונה 26.2 נקודות בממוצע, והקאבס דוהרים. גם בלאט הבהיר שהרעיון לא חלף לרגע בראשו.
"לא, לא, לא", ענה המאמן הישראלי לשאלה בנושא, "הוא בסדר גמור כמו שהוא עכשיו. לברון הוא אלוף ולא רק שהוא שחקן נהדר, אלא הוא גם חבר נהדר לקבוצה. הוא רוצה שהחבר'ה שלו, חבריו לקבוצה, יצליחו ושהקבוצה תצליח. זה דבר חיובי מאוד".
אבל מי שבאמת מקריב מעצמו בכל הקשור לנתונים הוא קווין לאב, שקולע העונה רק 16.9 נקודות למשחק לעומת 26.1 בעונה שעברה במינסוטה. "אני חושב שקווין בהחלט נמצא בשטף המשחק ועובד בשני צידי המגרש", טען בלאט, "הדבר האחרון שאני דואג לגביו זה האם הוא הולך לקלוע. הוא סקורר מוכח בליגה ברמה הכי גבוהה, והוא עוזר לקבוצה לנצח. הוא משחק בשביל לנצח וזה מה שאכפת לי ממנו ומה שמרשים אותי לגביו, הוא מוכן לעשות הכל כדי שהקבוצה תנצח, וזה מה שאנחנו רוצים".
בכל מקרה, מה שמניע את קליבלנד ברצף הנוכחי הוא משחק ההגנה המשופר. היריבות בתשעת המשחקים האחרונים קלעו רק 91.2 נקודות בממוצע ומדייקות ב-40 אחוזים בלבד מהשדה. חלק מזה נובע מהשחקנים החדשים שהתחילו להתחבר, כמו טימופיי מוזגוב. אבל לא רק, לפי לברון.
"אנחנו מקשיבים למה שדורש מאיתנו צוות האימון", הסביר ג'יימס, "שוב ושוב ושוב, גם כשזה לא כל כך הולך, אתה חייב להמשיך לעשות את אותו דבר עד שאתה נעשה מצוין בזה. הלך המחשבה שלנו הוא שזה מה שנעשה כל ערב בהגנה, לא משנה שנעשה טעויות, נעשה זאת בכל פעם. אני חושב שזה הוביל לכך שאנחנו יותר עקביים מבחינה הגנתית, כי אנחנו יודעים היכן החבר'ה נמצאים בכל רגע נתון".
לברון המשיך: "אני חושב שאנחנו מגיעים לשם. החבר'ה מבינים שבסופו של דבר, אף אינדיבידואל לא זכה באליפות. הקבוצה זה הכל".