עוד ציון דרך לנוביצקי, יוסטון הובכה בממפיס

זה היה אמור להיות קרב צמוד ומותח בין שתי הקבוצות שמוליכות את המערב עם מאזן 1:9. בפועל, ממפיס פשוט מחצה 93:119 את יוסטון והראתה לה שנכון לעכשיו, היא שולטת ב-NBA. עוד הלילה (בין שני לשלישי), דירק נוביצקי רשם עוד ציון דרך מרשים, פורטלנד עשתה מהפך גדול מול אנתוני דייויס וניו אורלינס, ומיאמי חזרה לנצח.

• צעד לאחור: צפו בקליבלנד נכנעת 106:97 לדנבר

ממפיס-יוסטון 93:119
אמנם הרוקטס הגיעו למשחק הזה במקום הראשון מבחינה הגנתית, אבל הגריזליס הוכיחו שאין ספק כי ההגנה שלהם היא הטובה בליגה. מהפתיחה, ממפיס ברחה ליריבה הטקסנית שנעצרה על 18 נקודות בלבד ברבע הראשון, ואחרי שנפתח פער של 16 נקודות, המשחק לא היה צמוד לרגע אחד. למעשה, יתרון השיא של הגריזליס הגיע ל-36 ברבע האחרון, והקבוצה עלתה למאזן 1:10 בסטייל.

המפתח מבחינת החניכים של דייב ייגר היה לאמלל את ג'יימס הארדן - האיש והזקן קלע רק 1 מ-8 מהשדה וסיים את הערב עם 6 נקודות בלבד. שאר החברים שלו לא חגגו גם כן - טרבור אריזה קלע 16 ודווייט הווארד הוסיף 15, אך קווין מקהייל כלל לא שלח את שחקני החמישייה למגרש ברבע הרביעי. שבעה שחקנים של ממפיס קלעו בדאבל פיגרס, בראשם מייק קונלי עם 19. קורטני לי תרם 15 וזאק רנדולף קלע עוד 14.

שארלוט-דאלאס 107:80
למאבריקס יש את ההתקפה הטובה בליגה, אבל הלילה היא הוכיחה שכשהיא רוצה, היא מסוגלת גם לתת הצגות בהגנה. אבל יותר חשוב, יש למאבס את אחד השחקנים הטובים בעולם, שממשיך לקעקע את שמו על ספרי ההיסטוריה - הפעם דירק נוביצקי קלע את הנקודה ה-27 אלף שלו בקריירה והפך לשחקן הרביעי בכל הזמנים שעושה זאת בקבוצה אחת בלבד, אחרי מייקל ג'ורדן, קארל מאלון וקובי בראיינט. "זה חשוב לי מאוד שהצלחתי לעשות זאת עם מועדון אחד, כי לא ידעתי למה לצפות כשרק הגעתי לכאן לפני הרבה זמן", אמר נוביצקי.

הגרמני דווקא עבר לילה רגוע של 13 נק' בלבד, כשמונטה אליס מוליך את דאלאס עם 18 נק' וצ'נדלר פארסונס תורם 17. שארלוט קיבלה 18 נקודות מג'רלד הנדרסון, אבל אל ג'פרסון לא הצליח לקלוע בספרות כפולות לראשונה אחרי 35 משחקים וסיים עם 6 בלבד. ההורנטס המאכזבים ירדו למאזן 7:4, בעוד שהמאבס כבר ב-3:8.

ברוקלין-מיאמי 95:83
השבוע האחרון לא היה טוב עבור סגנית האלופה, שהפסידה שלושה ברצף וחסרה את דוויין ווייד. אבל למרות שהכוכב המשיך להעדר גם הלילה, ההיט מצאו הפעם תחליף ראוי: מריו צ'אלמרס, שהפך לשחקן ספסל השנה כשווייד בריא, הראה שאולי מגיע לו להישאר בחמישייה. הגארד קלע 22 נקודות והוליך את מיאמי בחזרה למאזן חיובי, 5:6. גם כריס בוש, שהתקשה במשחקים האחרונים, נראה טוב יותר עם 15, וצ'אלמרס הודה בסיום: "היינו זקוקים לניצחון הזה, זה טוב לצאת למשחק חוץ ולהשיג ניצחון ככה,.

מנגד, הבעיות של הנטס ממשיכות. ברוקלין רשמה את הערב ההתקפי החלש ביותר שלה העונה והפסידה בפעם הרביעית ברצף, כאשר גם 22 נקודות של בויאן בוגדנוביץ' הקרואטי לא מספיקים. ג'ארט ג'ק תרם 15 לניו יורקרים שמוצאים את עצמם במאזן 6:4, רחוק מאוד מטורונטו שבפסגת הבית האטלנטי.

פורטלנד-ניו אורלינס 93:102
הבלייזרס למדו בעונה שעברה מה נדרש כדי להיות ווינרים. הפליקאנס מנסים לעבור את השיעור הזה השנה, אבל יש להם עוד הרבה עבודה. אנתוני דייויס, בעוד ערב טיפוסי של 31 נקודות ו-11 ריבאונדים, הוביל את האורחים ליתרון 16 נקודות ברבע השלישי ונראה היה שניו אורלינס תצא מהמשחק הזה עם ניצחון שיהיה אפשר לגזור ולשמור.

אבל אז המנועים של דמיאן לילארד ולמארקוס אולדרידג' החלו לעבוד, והשניים הוליכו את פורטלנד למהפך אדיר, עם רבע רביעי שנגמר 13:34. הרכז סיים את הערב עם 24 נקודות, כולל שלשה קריטית קצת יותר מדקה לסיום, בעוד שאולדרידג' חזר אחרי משחק אחד בחוץ ותרם 22. הבלייזרס עלו ל-3:8, וכל זאת כשניקולה באטום מחמיץ את משחקו הרביעי ברצף. אצל הפליס (4:5) בלטו 14 הנקודות של ג'רו הולידיי

קליפרס-שיקגו 105:89
משהו לא מתפקד בקבוצה של דוק ריברס. לפעמים הם נראים נהדר, כמו במחצית הראשונה הלילה בה הם עלו ליתרון 14 נקודות. ולעתים נדמה שמדובר בחבורה חסרת כיוון שזקוקה נואשות לחיזוק בעמדה מספר 3. למרות שדריק רוז ופאו גאסול ישבו על קצה הספסל בלבוש אזרחי, הבולס הציגו כדורסל משובח ברבע השלישי, רשמו ריצת 4:20 והדהימו את יושבי הסטייפלס סנטר בדרך לניצחון שמיני מ-11 משחקים.

בכל פעם שרוז נעדר, ג'ימי באטלר נוטל את היוזמה וזה היה המקרה גם הפעם. הגארד קלע 22 נק', חילק 8 אסיסטים וגם סיפק את ההגנה הקבועה שלו. לשיקגו היו עוד 5 קלעים בדאבל פיגרס, כולל 20 של טאג' גיבסון ודאבל דאבל של ג'ואקים נואה (11 נק', 16 ריב'). בצד השני, הכוכבים של הקליפרס לא היו בשיאם, כשבלייק גריפין קולע 19 (ומוריד 10 ריב') וכריס פול מספק רק 12 נק'. ג'מאל קרופורד עשה את שלו מהספסל עם 24, אך הקבוצה מלוס אנג'לס ירדה למאזן 4:5.

סן אנטוניו-פילדלפיה 75:100
לזה בדיוק היה אפשר לצפות כשמצד אחד עומדת האלופה ומנגד מתייצבת הקבוצה הגרועה בליגה, אולי אחת הגרועות אי פעם, שעדיין לא ניצחה אחרי 10 משחקים. גרג פופוביץ' ניצל את ההזדמנות כדי לצמצם את מספר הדקות של הכוכבים המזדקנים שלו, אבל גם כך טים דאנקן הספיק לקלוע 16 נק' ב-16 דקות, בעוד שדווקא מאט בונר הוליך את הקלעים עם 18. בשלב מסוים, דני גרין שימש כרכז - עד כדי כך הסיקסרס לא מהווים איום. מייקל קרטר-וויליאמס עשה את שלו עבור פילי עם 16 נק'.

בוסטון-פיניקס 118:114
הסאנס מתקשים לשמור על יציבות מתחילת העונה, אבל אולי הניצחון הדרמטי הזה ייתן להם רוח גבית. במצב של 114:114 כחצי דקה לסיום, אריק בלדסו חטף את הכדור מאייברי בראדלי והטביע בצד השני, וכך סידר לפיניקס ניצחון שישי במשחקם ה-11. אבל הכוכב של השמשות היה מרקיף מוריס, שנראה מצוין מתחילת העונה ורשם שיא קריירה של 30 נקודות. לגוראן דראגיץ' היו 22 משלו, בעוד שבצד השני בלט ג'ף גרין עם 28 נקודות. ראג'ון רונדו, כמעט כהרגלו, פלירטט עם טריפל דאבל, אבל סיים עם 14 נק', 10 ריב' ו-9 אס'.

דטרויט-אורלנדו 107:93
הפרויקט של סטאן ואן גאנדי במוטור סיטי עדיין לא מתרומם - וזה בלט במיוחד נגד האקסית, אותה פגש לראשונה מאז פוטר ב-2012. הפיסטונס ירדו למאזן 8:3 לאחר שלא הצליחו לעצור את מתקפת השלשות של המג'יק (13 קליעות שכאלה) וגם לא את ניקולה ווצ'ביץ', שסיים עם 25 נקודות ו-14 כדורים חוזרים, או את טוביאס האריס שהוסיף 24. קארון באטלר היה הקלע המוביל של דטרויט עם 20