דוראנט פישל מהקו, 2:3 לגריזליס על אוקלהומה

איזה פלייאוף מטורף יש לנו. המדורגות הבכירות יורקות דם, המשחקים נגררים להארכה על בסיס קבוע והדרמה לא מפסיקה לרגש. גם הלילה (בין שלישי לרביעי) קיבלנו מנה גדושה של היסטריה, ובסיומה: אוקלהומה סיטי עם הראש באדמה ועם הגב לקיר. קווין דוראנט פישל במאני טיים ואיפשר לממפיס לגנוב ניצחון חוץ בדרך ליתרון 2:3 בסדרה. עבור שיקאגו העונה הזאת הסתיימה, עם עוד הפסד ביתי לוושינגטון והדחה די משפילה.

אוקלהומה סיטי - ממפיס 100:99 (לאחר הארכה) (3:2)

סרג' איבקה היה בטוח שהוא קונה את עולמו. הפורוורד הקונגולזי השתלט על ריבאונד התקפה כחצי שניה לסיום אחרי החטאה של קווין דוראנט והדף את הכדור פנימה במה שנראה בתחילה כמו סל ניצחון מדהים. אלא שלאחר שהשופטים הלכו להילוך החוזר, אפשר היה לראות שאיבקה איחר במאית השנייה והשופטים לא אישרו את הסל שלו, לאכזבת הקהל המקומי ולשמחתם של הגריזליס. ממפיס עלתה ליתרון 2:3 בסדרה ותנסה להכריע אותה במשחק הקרוב שייערך אצלה בבית.

אם הייתם מבקשים מסקוט ברוקס או מכל אוהדי הת'אנדר לבחור את האיש שיעמוד על קו העונשין ברגעי ההכרעה, סביר להניח שקווין דוראנט היה זוכה למרבית הקולות. מלך הסלים של הליגה אולי נתן את אחת העונות האישיות הטובות ביותר שנראו בשנים האחרונות אבל מה זה כל זה שווה אם הוא לא מסוגל לשמור על קור רוח בשלבים הבאמת חשובים של העונה. הלילה הוא פישל בגדול והמשיך בחוסר היציבות שמאפיינת אותו בסדרה עד כה כשהחטיא את זריקת עונשין חשובה בשניות הסיום ובפוזישן האחרון של המשחק בחר לזרוק שלשת התאבדות למרות שנזקק רק לסל של שתי נקודות כדי לנצח את המשחק.

המחצית הראשונה הייתה בשליטה של האורחים. מייק מילר צלף מבחוץ כמו שהוא יודע, זאק רנדולף שלט בקרבות מתחת לסלים ולהפסקה ירדו הגריזליס ביתרון 43:55. המגמה נמשכה גם בפתיחת המחצית השנייה והפער הגיע ל-20 נקודות הפרש ברבע השלישי אחרי עוד סל של בנו אודריך המפתיע. הת'אנדר לא וויתרו וחזרו למשחק. שלשות של דוראנט וקארון באטלר הובילו ריצת 0:13 של המארחים ושלשה נוספת של ווסטברוק הורידה ל-6 הפרש לפני פתיחת הרבע האחרון. ווסטברוק ודוראנט הפכו את הקערה ברבע המסיים והעלו את הת'אנדר ליתרון 78:79 אבל הגריזליס הראו הרבה אופי וחזרו להוביל.

ווסטברוק היה האיש של אוקלהומה בדקות ההכרעה ודאנק שלו 4 שניות לסיום כפה הארכה. שתי שלשות של מילר בפתיחת ההארכה השתיקו את הקהל המקומי. דוראנט ואיבקה השוו אבל דקה לסיום קונלי חתך את ההגנה של הת'אנדר וקלע את סל השדה האחרון במשחק. מילר היה הקלע המוביל של המנצחת עם 21 נקודות (5 מ-8 לשלוש) ו-6 ריבאונדים. רנדולף רשם דאבל דאבל של 20 נקודות ו-10 ריבאונדים. קונלי קלע 17. טריפל דאבל של ווסטברוק (30 נק', 13 אס' ו-10 ריב') לא עזר לאוקלהומה. KD סיים עם 26 נקודות ו-8 ריבאונדים. איבקה קלע 15 וקטף 12 ריבאונדים אך לא השיג אף לא חסימה אחת. באטלר הוסיף 15 משלו. רג'י ג'קסון, גיבור הניצחון הקודם, נעצר על 6 נקודות בלבד.

קליפרס - ווריורס 103:113 (2:3)

שחקני ואוהדי הקליפרס קיבלו את מבוקשם עם הרחקתו לכל החיים של הבעלים הגזען, דונלד סטרלינג, וחזרו לשחק כדורסל אחרי התבוסה המשפילה במשחק הרביעי. אין אדם אחד במועדון מעיר המלאכים שלא הושפע מהפרשה אבל דיאנדרה ג'ורדן כנראה לקח את זה ללב יותר מאחרים. לאחר שבמשחק הקודם לא קלע כלל וקלט 6 ריבאונדים בלבד, הריבאונדר הטוב ביותר בליגה ואחד השחקנים החשובים בקבוצה של דוק ריברס רשם את המשחק הטוב ביותר בקריירה שלו והוביל את חבריו לניצחון החשוב עם דאבל דאבל מפלצתי של 25 נקודות ו-18 ריבאונדים. ג'ורדן לא רק ניצל היטב את חסרונו של אנדרו בוגוט כדי לשלוט בצבע, הוא היה בכל מקום במגרש. ההשתטחות שלו על הרצפה כדי לחטוף כדור מסטפן קארי המחישה בצורה הטובה ביותר את מה שקרה הלילה ב"סטייפלס סנטר".

מעודדים מהעונש הכבד שספג סטרלינג, ובתמיכתם של האוהדים, שרבים מהם לבשו חולצות שחורות עם הכיתוב "WE ARE ONE", הקליפרס שלטו במשחק והובילו בו ברוב שלביו. הווריורס נקלעו לפיגור דו ספרתי ברבע הראשון אך חזרו לעניינים ברבע השני והתעוררות של סטפן קארי במחצית השנייה העלתה אותם ליתרון 69:70 אחרי שתי צליפות של הגארד הנהדר. אלא שגם בצד השני יש רכז ענק. כריס פול הגיב מיד עם שתי שלשות והחזיר את קבוצתו ליתרון, אותו היא כבר לא איבדה יותר. ג'מאל קרופורד ובלייק גריפין פתחו מצוין את הרבע האחרון ושלוש קליעות עונשין של פול החזירו את הקליפרס ליתרון דו ספרתי. קליי תומפסון ואנדרה איגואדלה נלחמו עד הסוף וגולדן סטייט שלחה את ג'ורדן לקו בניסיון נואש להתקמבק אך הסנטר עמד בלחץ וסיים את המשחק עם 9 מ-17 מהעונשין, שזה עשרה אחוז יותר מהממוצע השנתי שלו.

ג'ורדן סיים כקלע המוביל של המנצחת. כריס פול סיים עם שורה סטטיסטית של 20 נקודות, 7 אסיסטים, 6 ריבאונדים ו-5 חטיפות. קרופורד קלע 19. גריפין היה שקט יחסית עם 18 נקודות ודארן קוליסון תרם 15 נקודות לניצחון. את הווריורס הוביל תומפסון עם 21 נקודות. איגואדלה (8 ריב' ו-8 אס') ודיוויד לי (10 ריב') קלעו 18 נקודות כל אחד וקארי לא הסתדר הפעם עם ההגנה של הקליפרס, קלע 17 נקודות בלבד ואיבד 8 כדורים.

שיקגו - וושינגטון 75:69 (4:1)

אפשר לסמן הפתעה ראשונה בפלייאוף 2014 והזרוע עוד נטויה. אחרי הניצחון המרשים במשחק הרביעי, הוויזארדס השלימו את המשימה והדיחו את שיקגו באולמה הביתי כשהם מנצלים עוד ערב התקפי עלוב במיוחד של הבולס ועוד משחק מצוין של ג'ון וול וננה.

זהו הישג נהדר עבור וושינגטון, שהעפילה העונה לפלייאוף לראשונה מאז 2008 ובפעם השלישית בלבד מאז שנות ה-70. בחצי גמר המזרח תפגוש החבורה המוכשרת והמגובשת של רנדי וויטמן את המנצחת בין אטלנטה לאינדיאנה.

את המשחק הרביעי הם ניצחו בלעדיו אך הפאוור פורוורד הברזילאי של הוויזארדס הוכיח בשנית את חשיבותו האדירה לקבוצה והיה ה-MVP של המשחק הלילה. ננה שוב לא התרשם מהנוכחות של שחקן ההגנה של העונה, ג'ואקים נואה, ושלט במאצ' אפ מתחת לסלים. מלבד העובדה שקלע 20 נקודות, קלט 7 כדורים חוזרים ומסר 4 אסיסטים, שחקן הפנים המאסיבי היה האיש הנכון בזמן הנכון עבור הוויזארדס והתעלה בכל פעם שהקבוצה הייתה צריכה אותו.

אחרי מחצית ראשונה שקולה שהסתיימה בשיוויון, האורחים פתחו יתרון של 9 נקודות ברבע השלישי ושמרו עליו עד לסיום. הבולס ניסו לחזור ברבע האחרון, אולם פציעותיהם של נואה וטאג' גיבסון, שני שחקני הפנים המובילים שלהם, חיסלו את סיכוייהם. גיבסון נפצע בקרסולו בפתיחת הרבע האחרון לאחר שניסה לחסום זריקה של וול ולא חזר עד לסיום. וול הוביל את קלעי הוויזארדס עם 24 נקודות ו-7 ריבאונדים. בראדלי ביל סייע עם 17 נקודות. קירק היינריך וג'ימי באטלר קלעו 16 נקודות כל אחד לשיקגו. נואה קלע 6 בלבד והוסיף 18 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-3 חסימות.