ניצחון דרמטי לפייסרס על ההיט בקרב הענקיות
38 נקודות של לברון לא עזרו לאלופה מול משחק מצוין של ג'ורג' והיברט. סן אנטוניו ניצחה בפעם ה-15 ברציפות. ערב קליעה מדהים לג'יי אר סמית' בניצחון הניקס. גם פיניקס, ממפיס, טורונטו ושארלוט ניצחו
שלושה שבועות נותרו עד לפתיחת הפלייאוף אבל הלילה זכינו לקבל טעימה קטנה ממה שמצפה לנו בקרוב כשאינדיאנה ניצחה את מיאמי בקרב הישיר על ראשות המזרח. למרות ששתיהן הגיעו למשחק בכושר ירוד, המפגש ביניהן לא איכזב וסיפק את אחד המשחקים היותר מותחים ומרתקים של העונה עד כה.
בצד השני של ארה"ב, סן אנטוניו לא עוצרת ורשמה את ניצחונה ה-15 ברציפות על חשבון דנבר. הקליפרס לעומת זאת הופתעו ע"י ניו אורלינס ואיבדו הזדמנות להתקרב למקום השני. בד בבד נמשכים מאבקי המיקום והכניסה לפלייאוף בשני האזורים כאשר במזרח, הפער בין אטלנטה לניקס הצטמק הלילה לשני משחקים בלבד בעקבות ההפסד של ההוקס במינסוטה וניצחונה של ניו יורק בסקרמנטו. במערב, פיניקס השוותה את מאזנה לזה של דאלאס לאחר שגברה בחוץ על וושינגטון וממפיס, שניצחה ביוטה, מובילה על שתיהן בחצי משחק בלבד.
אינדיאנה - מיאמי 83:84
שתי הקבוצות נלחמו אחת בשנייה כאילו מדובר במשחק האחרון של השנה, כאשר בסופו של דבר, הפייסרס הצליחו להתגבר על עוד ערב גדול של לברון ג'יימס, התעלו ברגעי ההכרעה והשיגו ניצחון יוקרתי וחשוב שהחזיר אותם ליתרון של שלושה משחקים על פני מיאמי בצמרת המזרח.
אחרי שלושה רבעים צמודים והפכפכים, האלופה נכנסה לרבע האחרון במצב מצוין ועם יתרון של 7 נקודות אלא שהקבוצה עם המאזן הביתי הטוב ביותר בליגה לא הייתה מוכנה לוותר. פול ג'ורג' החזיר אותה לעניינים עם שני דאנקים מפלצתיים, כולל אחד על הפרצוף של לברון. המומנטום של הפייסרס נמשך ולאנס סטיבנסון העלה את המארחים ליתרון 4 אבל דקה לאחר מכן ספג עבירה טכנית שנייה והורחק מהמשחק.
ההרחקה עצרה את הריצה של המארחים וההיט ניצלו זאת כדי לחזור ליתרון אבל המילה האחרונה הייתה שייכת לקבוצה של פרנק ווגל, שעם ריצת 0-8 בשלוש הדקות האחרונות ניצחה את המשחק. אוון טרנר קלע שני סלים בחדירה לסל ושלשה נדירה של דיוויד ווסט קבעה 80:84. שלשה של כריס בוש ושתי החטאות עונשין של ג'ורג' היל עוד העניקו הזדמנות אחרונה לאלופה אבל ניסיון הקליעה האחרון של בוש לא פגע בטבעת והפייסרס נשמו לרווחה.
פול ג'ורג' ורוי היברט בלטו בשורות המנצחת עם 23 ו-21 נקודות בהתאמה. סטיבנסון קלע 15 ודיוויד ווסט הוסיף 13 עם 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. לברון ג'יימס הפציץ 38 נקודות, קלט 8 כדורים חוזרים וחילק 5 אסיסטים אך לא קיבל מספיק עזרה מהחברים שלו הערב. חסרונו של ריי אלן הורגש היטב ודוויין ווייד היה השחקן היחיד מלבד ג'יימס שקלע בספרות כפולות כשסיים עם 15 נקודות.
סן אנטוניו - דנבר 103:108
בעוד שיריבותיה לצמרת מאבדות גובה, סגנית האלופה ממשיכה בשלה ובעזרת משחק גדול של טים דאנקן הבלתי נגמר רשמה ניצחון מספר 15 ברציפות. הספרס אומנם איבדו יתרון של 24 נקודות במהלך המחצית השנייה אך התעשתו בזמן והשיגו את הניצחון. המחצית הראשונה הייתה שייכת לקבוצה של גרג פופוביץ' ובעיקר לדאנקן ודני גרין. האחרון הראה למה הוא נחשב לאחד הקלעים הטובים בליגה עם חמש שלשות במחצית הראשונה כאשר את החמישית הוא קבר עם הבאזר לסיום הרבע השני השני והוריד את קבוצתו להפסקה ביתרון 43:63. אך בפתיחת המחצית השנייה גרין נפצע ולא חזר. הנאגטס ניצלו זאת וצימקו את הפער בהדרגה אבל דאנקן ויכולת הקליעה של הספרס מחוץ לקשת השאירה את הניצחון בטקסס. דאנקן רשם דאבל דאבל של 29 נקודות ו-13 ריבאונדים. הוא גם מסר 5 אסיסטים. גרין קלע 16 ב-17 דקות. ג'ינובילי, פארקר וטיאגו ספליטר קלעו 10 נקודות כ"א. ארון ברוקס וקנת' פאריד בלטו בדנבר עם 25 ו-24 נקודות בהתאמה.
ניו אורלינס - קליפרס 96:98
ההפתעה הגדולה של הלילה שייכת לפליקאנס, שהדהימו את הקבוצה הלוהטת של דוק ריברס והשיגו ניצחון רביעי רצוף. כריס פול פגש את האקסית אך דווקא באולם שבו בילה את שש עונותיו הראשונות בליגה רשם את המשחק החלש ביותר בקריירה עם 0 מ-12 מהשדה וגם 12 אסיסטים שחילק לא הצליחו לחפות על כך. ניו אורלינס נהנתה מעוד משחק מצוין של אנתוני דיוויס, שהצטיין עם 16 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 חסימות ולהבדיל מבד"כ, הפעם קיבל עזרה גדולה מהצוות המסייע. אנטוני מורו צלף 27 נקודות אבל העזרה המפתיעה ביותר הגיעה מכיוונו של דריוס מילר, ששיחק עם דיוויס בעונתו היחידה במכללת קנטאקי והלילה הרגיש שוב כמו בימים הטובים אצל ג'ון קליפארי. מילר, שקיבל הזדמנות לשחק בשל הפציעות של אוסטין ריברס ובראיין רוברטס, לקח אותה בשתי ידיים וקלע 16 נקודות באחוזים מצוינים. שחקן ספסל נוסף שתרם רבות לניצחון הוא אלכסיס אג'ינסה, הסנטר הצרפתי שסיפק 14 נקודות ו-11 ריבאונדים. בשורות הקליפרס בלטו ג'מאל קרופורד, שצלף 7 שלשות בדרך ל-31 נקודות ובלייק גריפין עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים.
סקרמנטו - ניו יורק 107:99
הניקס התאוששו מהתבוסה הכואבת בלוס אנג'לס על חשבון הקינגס החלשים בזכות ערב קליעה מדהים של ג'יי אר סמית' וכרמלו אנתוני והשאירו לעצמם סיכוי לתפוס ברגע האחרון את המקום השמיני במזרח. "מלו" היה במיטבו עם 36 נקודות והוביל את הקלעים אבל סמית' גנב את ההצגה כשצלף לא פחות מ-9 שלשות ב-75 אחוזי דיוק והשווה את שיא המועדון. הקבוצה של מייק וודסון לא הייתה רחוקה מלהפסיד בפעם השלישית ברציפות. ברבע השלישי היא אומנם כבר הובילה ב-24 נקודות הפרש ברבע השלישי אך סקרמנטו, שחסרה את אייזיאה תומאס, חזרה ברבע האחרון. למזלם של האורחים, סמית' ואנתוני קלעו גם במאני טיים וניצחו את המשחק עבור קבוצתם. מלו כאמור סיים כקלע המוביל וסמית' הוסיף 29 נקודות. סקרמנטו הפסידה למרות שדימרקוס קאזינס שלט ברחבות ורשם שורה מפלצתית של 32 נקודות, 15 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.
יוטה - ממפיס 91:87
הגריזליס, שנאבקים על המקום השמיני במערב עם פיניקס ודאלאס, כבר נראו בדרך להפסד מפתיע בסולט לייק סיטי אבל ברגעי ההכרעה עשו את כל המהלכים הנכונים והשיגו את הניצחון הדרוש. הג'אז פתחו חזק, שלטו במחצית הראשונה וסיימו אותה ביתרון דו ספרתי. גם את הרבע השלישי החבורה הצעירה של טיירון קורבין פתחה טוב וכבר עלתה ליתרון שיא של 16 נקודות, אלא שאז התחיל הקאמבק של האורחים. שתי שלשות של מייק מילר הוותיק פתחו ריצת 0-12 והיתרון עבר צד. יוטה ניסתה להחזיר מלחמה אך הגריזליס שמרו על קור רוח ודייקו בכל 13 זריקות העונשין שלהם בדקות ההכרעה בדרך לנייצחון חמישי מששת המשחקים האחרונים. זאק רנדולף בלט עם דאבל דאבל של 22 נקודות ו-13 ריבאונדים. מארק גאסול הצטיין לצידו בקו הקדמי עם 18 נקודות ו-7 כדורים חוזרים. מייק קונלי קלע 19 וחילק 6 אסיסטים. לגאז לא עזרה העובדה שכל שחקני החמישייה קלעו בספרות כפולות. דרק פייבורס הוביל עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים.
וושינגטון - פיניקס 99:93
עד לפני שבועיים היה נדמה שלסאנס נגמר האוויר אחרי המאמץ האדיר שהם השקיעו במהלך העונה אבל החבורה של ג'ף הורנסק פשוט לא מפסיקה להפתיע. חזרתו של אריק בלדסו עשתה את שלה והלילה הם רשמו ניצחון חמישי ברציפות, ששמר אותם חזק בתמונת הפלייאוף במערב. לעומתם, הוויזארדס הולכים ודועכים ככל שהעונה מתקרבת לשלבים המכריעים וזהו הפסד רביעי של ג'ון וול וחבריו בחמשת המשחקים האחרונים. פיניקס כבר הובילה ב-25 נקודות הפרש בפתיחת המחצית השנייה ונראתה בדרך לניצחון קליל. וול החזיר את וושינגטון למשחק ודקה וחצי לסיום היתרון של האורחים עמד על 3 נקודות בלבד אך גוראן דראגיץ' ואריק בלדסו, צמד הגארדים המצוין של השמשות, לא איפשרו לוול ולמארחים להשלים את הקאמבק. דראגיץ' הוביל את הקלעים עם 25 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. בלדסו קלע 23 עם 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים וג'ראלד גרין תרם 18 נקודות מהספסל. וול קלע 29 למפסידה, שכעת מובילה רק במשחק וחצי על שארלוט שבמקום השביעי במזרח.
תוצאות נוספות: בוסטון - טורונטו 99:90, שארלוט - ברוקלין 111:116 (לאחר הארכה), דטרויט - קליבלנד 97:96, מינסוטה - אטלנטה 83:107.
