יחי המלך הישן: לברון שלח מסר תקיף לדוראנט

1. לברון ג'יימס אמנם סיים את קרב הענקים מול קווין דוראנט עם פנים חבולות אבל גם עם כבוד של אלוף ו-MVP מכהן. זה היה הרבה יותר מעוד ניצחון עבור מיאמי והכוכב הגדול שלה. עד ליל חמישי היה נראה שדוראנט מוביל במירוץ לתואר ה-MVP ושאוקלהומה טובה יותר ובעיקר רעבה יותר ממיאמי העונה. הניצחון המשכנע של ג'יימס והאלופה הוכיח אחרת. דוראנט אכן היה מעט טוב יותר מלברון העונה אך ייתכן גם שג'יימס לא נתן את כל מה שיש לו עד עכשיו אלא החליט לחלק את הכוחות ולהגביר את הקצב ככל שהעונה מתקדמת.

בכל מקרה, סביר להניח ששני הסופרסטארים ימשיכו לריב על תואר השחקן הטוב בליגה עד שלמישהו מהם ייגמר הכוח אבל אם שתי הקבוצות אכן ייפגשו שוב, וזה יכול לקרות רק בגמר הפלייאוף, האליפות לא תוכרע רק על ידם. ליכולת האישית של דוראנט ולברון יש אמנם השפעה גדולה על המשחק אבל לבד הם לא יכולים. בשני המפגשים בין הקבוצות העונה, לברון ו-KD התקזזו אחד עם השני מבחינת התרומה הסטטיסטית וההבדל העיקרי בין הקבוצות התבטא בתפוקה של שאר השחקנים. ג'יימס היה הפעם ברמה מעל כולם אבל הוא גם קיבל עזרה גדולה מווייד ובוש כאשר בצד השני, מלבד ראסל ווסטברוק מדי פעם, שאר החברים של דוראנט לא מצאו את הטבעת. רק שאסור לשכוח - זה היה משחק ראשון של ווסטברוק מאז חודש דצמבר אז יכול להיות שצריך לתת לת'אנדר הנחה כלשהי על התבוסה המשפילה. 

2.  צריך להודות, אינדיאנה הצילה את היום האחרון של מועד ההעברות עם הטרייד שהביא לקבוצה של פרנק ווגל את אוון טרנר המוכשר מפילדלפיה במקומו של דני גריינג'ר וגם הוא לא ממש עונה על הציפיות הגבוהות שהיו בעקבות גל השמועות ששטף את הליגה בשבועיים האחרונים וכלל שמות של כוכבי על כמו כרמלו אנתוני, ראג'ון רונדו, קווין לאב וקיירי איירווינג. טרנר הוא תוספת נחמדה לפייסרס כי הוא שחקן ורסטילי וקבוצתי שאמור להתאים לשיטה של ווגל אבל אין לו את הניסיון של גריינג'ר או את יכולת הקליעה שלו מבחוץ, וזה יכול להיות משמעותי בשלבים המכריעים של העונה. נכון שעל פניו, שחקן צעיר עם ממוצעים של 17 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים אמור להיות עדיף על שחקן שרק חזר באמצע העונה אחרי פציעה קשה שהשביתה אותו שנה וחצי ועוד לא הספיק להסיר את החלודה אבל כדורסל הוא יותר מסטטיסטיקה.

קודם כל, כדאי לקחת בערבון מוגבל את המספרים של טרנר כי זה בכל זאת היה במדי הסיקסרס, אחת הקבוצות החלשות בליגה והסגנון שלה גם היה בנוי 2. על נקודות במשחק מעבר. דבר שני, נקודת התורפה הבולטת של אינדיאנה היא מחסור בקלעים וטרנר, שלאורך ארבע העונות שלו ב-NBA קולע פחות מחצי שלשה למשחק ב-31 אחוז, לא יוכל לעזור לה לשפר את התחום. סטיב בלייק למשל, שעבר מהלייקרס לווריורס, היה מתאים יותר לצרכים שלה אבל הוא הצטרף דווקא לקבוצה עם הקלעים הכי טובים בליגה.

3. מי היה מאמין שנגיד את זה אבל הקאבס הם הלהיט התורן של הליגה בשבועיים האחרונים ולא אין לזה שום קשר לזכייה של קיירי איירווינג ב-MVP של האולסטאר. הקבוצה של מייק בראון הייתה אחת האכזבות הגדולות של העונה עד לא מזמן אבל רצף של שישה ניצחונות הפך אותה לקבוצה הלוהטת ביותר במזרח ואת חלום הפלייאוף של הבעלים, דן גילברט, לריאלי. מאז הפיטורים של הג'נרל מנג'ר, כריס גראנט, קליבלנד נראית מצוין ולמרבה האירוניה הסיבה לכך היא היכולת שמציגים השחקנים שגראנט דאג להביא למועדון בשלוש העונות האחרונות- איירווינג כמובן, דיון ווייטרס, לואול דנג, טריסטן תומפסון ואפילו הרוקי המושמץ, אנתוני בנט. אם המגמה תימשך והקאבס ימצאו את עצמם בסוף בין שמונה הראשונות במזרח, אתם חושבים שגילברט יתנצל ויחזיר את גראנט לתפקיד? NO WAY.

4. פילדלפיה סופגת העונה לא מעט ביקורת ובצדק. להוציא את השבועיים הראשונים של העונה, הקבוצה של ברט בראון היא שק החבטות של רוב קבוצות הליגה עד כה והיא הרוויחה ביושר את כל הביקורות נגדה. אבל כשצריך לבקר מבקרים וכשצריך לפרגן מפרגנים והשבוע מגיע לסיקסרס שאפו גדול. ההנהלה שהחליטה מראש לזרוק עונה נוספת לפח כדי לזכות בבחירת דראפט גבוהה בקיץ הקרוב, הצליחה לרגש כשהחתימה על חוזה סמלי בקבוצה, נער הלוקה בתסמונת דאון. קווין גרוב הדהים את ארה"ב בשבוע האחרון לאחר שקלע 13 נקודות ב-2 דקות במהלך משחק של נבחרת בית ספרו והנהלת הסיקסרס לא נשארה אדישה לכך. גרוב קיבל כבוד של מלכים במשחק הבית מול קליבלנד, זכה להתאמן עם השחקנים וקיבל גם גופיית משחק מקורית עם השם שלו. עם איך שהם נראים השנה, הם גם היו צריכים לתת לו לשחק, זה בטח לא היה מזיק.

5. מילווקי לעומת זאת, היא קבוצה שלא ראויה לשום מחמאה העונה. לקרוא לחבורת השחקנים של לארי דרו קבוצה זאת מחמאה גדולה בפני עצמה. טוב, מה באמת אפשר לצפות מקבוצה שהכוכב שלה הוא או ג'יי מאיו? הגארד של הבאקס גם ככה לא נחשב אף פעם לעיפרון הכי מחודד בקלמר אבל השבוע, במהלך ההפסד לדנבר, הוא רשם שיא חדש של גרוטסקיות כשהחליט באמצע מהלך הגנתי לקשור את השרוכים.

6. למאר אודום הדהים את עולם הכדורסל השבוע כשחתם בקוצ'ה לבוראל הספרדית. הפורוורד בן ה-35 הוא אחד השחקנים הגדולים של העשור האחרון אבל לאחר שבשנה האחרונה נכנס ויצא ממכוני גמילה קבוצות ה-NBA סירבו לקחת את הסיכון ולהחתים אותו. כך יצא ששחקן שהרוויח בקריירה יותר מ-110 מיליון דולר, מסכים להגיע לספרד תמורת 50 אלף דולר לחודש. והשאלה הגדולה היא למה הוא צריך את זה? כדי להחזיר לעצמו את האהבה למשחק? להוכיח לקבוצות ה-NBA שהוא עדיין שווה משהו או כדי לממן את המנה הבאה?

7.אי אפשר לסגור את השבוע מבלי לומר כמה מילים על האולסטאר. ההטבעה של ג'ון וול הצילה את תחרות ההטבעות אבל הפורמט החדש נכשל בגדול ולא מובן איך זה היה הרעיון הטוב ביותר שמיטב המוחות בארגון הצליחו להגות יחדיו. בתחרות השלשות החוק החדש דווקא הוסיף עניין אבל השינוי שבאמת דרוש הוא במשחק המרכזי. הגיע הזמן לגוון קצת. בנוסף, לא היה קורה כלום אם הליגה הייתה יוצאת לפגרה של שבוע-שבועיים ונותנת לכוכבים הגדולים לנוח קצת לקראת החצי השני של העונה. למרות שזה לא נראה כך, גם הם בני אדם.