בעיצומם של ימים לא פשוטים בישראל ובצל הידיעה על מותו של ניצן שירזי, הפועל תל אביב תנסה הערב (חמישי) ב-20:00 להעלות מעט חיוכים. האדומים ייפגשו את אסטנה במשחק הגומלין במוקדמות הליגה האירופית, אלא שהמשימה צפויה להיות קשה מאוד, לנוכח העובדה שהמשחק הראשון הסתיים בתבוסה 3:0 לקזחים.
המשחק עצמו, כידוע, הועבר מישראל לקפריסין בשל הלחימה בעזה, במה שבוודאי לא יקל על הבחורים של דומב. "ההכנה לא היתה הכי אידיאלית, אבל באנו לפה לעשות את העבודה", סיפר ישראל זגורי לאתר ערוץ הספורט, והתייחס למשחק עצמו: "זה לא יהיה פשוט, אבל אם לא היינו מאמינים אז לא היינו באים לכאן".
לאחר מכן, הקשר ניסה להישאר אופטימי. "העובדה שאנחנו לא משחקים בבית אלא בקפריסין היא משמעותית מאוד", אמר זגורי. "למרות זאת, אנחנו חושבים שיש סיכוי. קודם כל ננסה להיראות יותר טוב ולנצח את המשחק, והלוואי שנצליח לעשות סנסציה".
גם לעתידו האישי התייחס השחקן: "אני כרגע בהפועל, יש לי חוזה והכל בסדר. מקווה שכל הדברים יסתדרו. אנחנו מנסים להתעסק באיך לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר ואולי להציל את המצב. מקווים שעוד נתחזק ואסור לשכוח שגילי ורמוט ועומר דמארי עדיין כאן, אולי יגיע רוכש ונצא לדרך חדשה".
מבחינת ההרכב, הרי שדומב צפוי לתת את חולצת ההרכב לשובל גוזלן, שיערוך בכורה. את מקומו של אוראל דגני המורחק ימלא ליאור לוי, שישחק כמגן ימני, בעוד שאורי כהן יוסט למרכז. גם שון מלכה צפוי לעלות ב-11.
הרכב משוער: דני עמוס; ליאור לוי, אורי כהן, יורגן קולין, אברהם צ'קול; שי אבוטבול, לוקאש סאשה, שון מלכה, גילי ורמוט, ישראל זגורי; שובל גוזלן.