בצל חוסר הוודאות הגדול במועדון ובעיצומה של תקופה לא פשוטה למדינה כולה, הפועל תל אביב תנסה להתרכז מחר בכדורגל. האדומים יתייצבו מחר (חמישי ב-20:00) לגומלין במסגרת סיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית "ויארחו" בלרנקה את אסטנה הקזחית. הבעיה: בשל ההפסד 3:0 במפגש הראשון בהפועל יודעים שהמשימה שצפויה להם תהיה קשה במיוחד.
לאימון המסכם הגיעו כ-40 אוהדים מארגון האולטרס. תחילה הם לא הורשו להיכנס אבל לאחר דיונים עם האחראים על האצטדיון הם הוכנסו ועודדו את השחקנים.
הערב קיימו האדומים את מסיבת העיתונאים הרשמית לקראת המשחק, גם בצל פטירתו של ניצן שירזי. "קשה לי מאוד לדבר על כדורגל ביום הזה בגלל ניצן. הוא היה חבר טוב מאוד שלי ואדם נערץ, אני מנסה לחשוב על מה שהוא היה חושב אם היה במקומי", אמר המאמן אסי דומב, "הוא היה ווינר. הוא תמיד היה אומר שכאשר יש סיכוי - תאמין. אל תאבד אמונה. אני מאמין כל הזמן - גם כשחקן וגם עכשיו כמאמן, שבכדורגל וזה מה שיפה בו ופופולרי כל-כך, הכל אפשרי. אפשר לעשות דברים שאף אחד לא מאמין שיכולים לקרות וכלום לא אבוד".
על כך שהפועל נאלצה לנדוד לקפריסין אמר המאמן: "בבית שלנו היינו משחקים לעיני כל האוהדים שלנו, בבלומפילד כשהוא מלא באוהדים שלנו, זה אחרת לגמרי ואין ספק שזה חסרון גדול עבורינו שאנחנו צריכים לשחק פה".
דומב ייאלץ להסתדר עם סגל חסר וללא בלם בעקבות ההרחקה של אוראל דגני. מי שצפוי לפתוח במקומו הוא אורי כהן, כשיורגן קולין לצידו. ליאור לוי יפתח באגף ימין, אברהם צ'קול בשמאל. שובל גוזלן יערוך את הופעת הבכורה שלו במדים האדומים.
הרכב משוער: דני עמוס; ליאור לוי, אורי כהן, יורגן קולין, אברהם צ'קול; שי אבוטבול, לוקאש סאשה, שון מלכה, גילי ורמוט, ישראל זגורי; שובל גוזלן.
הפועל כאמור מתמודדת גם עם שלל רעשי רקע בתקופה האחרונה, מאז עזיבת עידו חג'ג' את המועדון. המאמן התייחס גם לכך: "זה מאוד קשה אבל אני חושב שיש לי את היכולות להתנתק מרעשים ומכל מה שקורה מסביב. כל יום קורים שינויים בהפועל, כל יום קורים דברים. זה לא קל, אבל אני כמאמן מחובתי להתרכז על המגרש לאמן את הקבוצה. תפקידי להעביר להם שהם חייבים להתרכז במגרש ואסור להיאחז בכל מה שקורה מסביב כתירוץ. יש פה שחקנים טובים, ומי שיילך יבואו במקומו שחקנים טובים. אני מאוד מאמין בשחקנים שיש פה".
עומר דמארי צפוי כמובן לעזוב וגם עתידו של גילי ורמוט מוטל בספק. דומב נשאל לאן לדעתו תלך הפועל השנה וענה: "המטרות שלי הן לא לסוף העונה ולומר באיזה מקום נסיים. המטרות הקרובות שלי הן כרגע להכין קבוצה למחזור הראשון בליגה. יש לנו עוד משחק פה, יש לנו עוד 3 משחקים בגביע הטוטו וכרגע המטרה היא להכין הרכב, עם שחקנים שאני מאמין בהם. אלה שחקנים צעירים, מוכשרים ודינאמים. אני רוצה שנגיע למחזור הראשון ונראה קבוצה טובה".