אחרי ה-1:1 הדרמטי בשבוע שעבר, ברצלונה תארח מחר (19:45) את ניוקאסל לגומלין שמינית גמר ליגת האלופות במטרה להשלים את העבודה מול הקהל הביתי בקאמפ נואו ולהבטיח את המקום ברבע הגמר, שם היא עשויה לפגוש את אתלטיקו מדריד (שגברה 2:5 על טוטנהאם).
האנזי פליק ניצב בפני כאב ראש לא קטן בבניית ההרכב. מעבר להיעדרותם של הפצועים (אלחנדרו באלדה, ז'ול קונדה, פרנקי דה יונג ואנדראס כריסטנסן), ארבעה שחקני מפתח נמצאים בסכנת הרחקה: לאמין ימאל, פרמין לופס, ג'רארד מרטין ומארק קסאדו. אם אחד מהם יספוג כרטיס צהוב מול האנגלים, הוא ייאלץ להחמיץ את המשחק הראשון של רבע הגמר, אם ברצלונה תעפיל.
מכיוון שהצהובים בליגת האלופות נמחקים רק בשלב חצי הגמר, אותם ארבעה שחקנים יצטרכו להפגין זהירות יתרה גם לאורך כל שלב רבע הגמר, אם וכאשר. במקביל, גם דני אולמו וז'ואאו קאנסלו נמצאים פסע מהצטרפות לרשימה אם יספגו צהוב נוסף. בתוך כך, המאמן פליק הבהיר כי למרות השמועות על עתידו, ברצלונה תהיה התחנה האחרונה בקריירת האימון שלו.
לאחר שהנשיא ז'ואן לאפורטה שנבחר השבוע מחדש הצהיר כי חידוש חוזהו של המאמן לעונה נוספת ייפתר בקרוב, הגרמני הבהיר שמבחינתו זה לא הרגע הנכון לדבר על זה: "זה לא הזמן הנכון. יש לנו משחק חשוב מאוד. כולם יודעים שאני מאוד שמח כאן, אבל אני צריך לדבר עם המשפחה שלי. יהיה זמן לדבר, עכשיו זה לא הרגע".
עם זאת, הדגיש: "אני אוהב לעבוד כאן. יש לי משפחה נהדרת וכאן יש לי את התמיכה של ברצלונה, אבל זה כדורגל. אני כאן כדי לעזור להגיע לרמה הגבוהה ביותר, אבל יש עוד זמן. אני לא חושב ללכת לשום מקום אחר. זה יהיה המועדון האחרון שלי, העבודה האחרונה שלי, ואני מאושר".
לגבי הפגישה שקיים הנשיא איתו ועם השחקנים בפרטיות של חדר ההלבשה, המאמן בירך על ההמשכיות כי היא "מעניקה יציבות". לדבריו: "חשוב שתהיה מבנה. יש לנו מבנה טוב שנותן לנו יציבות. כולם היו שמחים מהביקור וזה נתן לנו מזל לקראת מחר".
ישיבת הווידאו שקדמה לאימון האחרון של בארסה לפני המשחק נמשכה זמן רב מהרגיל, ופליק הסביר: "הם לחצו גבוה מאוד במשחק הראשון, אבל גם הגנו טוב מאוד בשליש האחרון. זה יהיה משחק קשה. פיזית הם חזקים ובמעברים הם מהירים. נצטרך משחק מושלם וננסה לעשות זאת. אנחנו חייבים לשחק בביטחון וזה חשוב למחר. אם הם ישחקו אחד-על-אחד, נצטרך לחפש את השטחים המתים".
פליק הביע אופטימיות זהירה לגבי הסיכויים לזכות בליגת האלופות: "זה כדורגל והרבה דברים יכולים להשתנות. אנחנו חייבים להיות חיוביים כי יש איכות גדולה בסגל. נראה אם נהיה מסוגלים לזכות בצ'מפיונס, אבל עלינו להשתפר".
בצד השני, ניוקאסל מגיעה לקאמפ נואו במומנטום נהדר, לצד האכזבה מהתיקו הביתי בשבוע שעבר, כשהיא ברצף מרשים של שישה משחקים ללא הפסד בליגת האלופות (3 ניצחונות ו-3 תוצאות תיקו). הקבוצה של אדי האו הוכיחה העונה אופי יוצא דופן כשהצליחה לחזור מפיגור מול קבוצות כמו פ.ס.ז' ולברקוזן, והיא תנסה לרשום היסטוריה מועדונית עם ניצחון חוץ שני ברציפות במפעל.
האנגלים מסתמכים על היכולת שלהם לכבוש שערים מוקדמים ועל הכושר של אנתוני גורדון והארווי בארנס, שעשויים להפוך לצמד האנגלים הראשון בהיסטוריה שמגיע למעורבות ב-10 שערים ומעלה כל אחד באותה עונה. עם זאת, ה"מגפייז" יאלצו להתמודד ללא העוגן שלהם בקישור, ברונו גימראייש, שייעדר מהמשחק.
מאמן ניוקאסל,
אדי האו, אמר לקראת המשחק: "אני מאוד מרוצה מהרמה שהצגנו מול צ'לסי. מחר זו הזדמנות מושלמת להשיג את הניצחון, והפרטים הקטנים יהיו חשובים. היו לנו הזדמנויות להבקיע מול בארסה בשני המפגשים האחרונים ששיחקנו נגדם, אך טרם ניצחנו. זה היעד שלנו".
"יש לנו קבוצה מנוסה ששיחקה במשחקים גדולים. אנחנו רוצים שחשיבות המעמד תיתן מוטיבציה לשחקנים ותעזור לנו לצמוח. אנחנו בהחלט לא יכולים ללכת אחורה," הוסיף המאמן, שהודה כי זה עשוי להיות אחד המשחקים המיוחדים בקריירה שלו: "כנראה שזה יהיה המצב. כרגע כל המחשבות הן על ביצוע תוכנית המשחק בצורה הטובה ביותר, מבלי להפעיל לחץ מיותר על השחקנים".