עונת 2024/25 נפתחה ואיתה הגע גם רגע ההכרזה של "פראנס פוטבול" על המועמדים לתואר כדור הזהב. 30 מועמדים פורסמו אתמול (רביעי) בעמוד הרשמי של ה"בלון ד'ור" וביניהם השחקנים מהליגות הטובות בעולם, שרשמו הישגים גדולים בשנה החולפת, כשמי שהיו חסרים, לראשונה זה 21 שנים, הם ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו, שהחזיקו יחד בגביע ברוב מוחלט של השנים.
בהיעדרם של שני השחקנים הגדולים ביותר בדור האחרון, אנחנו נקבל מאבק בין שמות חדשים על תואר השחקן הטוב בעולם, כאשר על פי כל הפרשנים, סוכניות ההימורים והדירוגים מאז פורסמו המועמדים הסופיים, הקרב הולך להיות בין קשרה של מנצ'סטר סיטי ונבחרת ספרד, רודרי, לכוכב ריאל מדריד ונבחרת ברזיל, ויניסיוס ג'וניור, שיחלקו ביניהם את שני המקומות הראשונים.
מדובר כמובן בשני שחקנים שונים לחלוטין, אבל שניהם היו אולי החשובים ביותר בהצלחה של הקבוצה שלהם בעונה האחרונה, ובמקרה של רודרי, גם של הנבחרת. הספרדי, אלוף אנגליה ואלוף אירופה עם ספרד, כבש 12 שערים ובישל 15 בעונה החולפת, מספרים מרשימים לקשר אחורי. הוא נחשב לטוב בעולם בתפקידו ללא עוררין, יש הטוענים אפילו הטוב בכל הזמנים. הוא העוגן של מנצ'סטר סיטי שפשוט לא מפסידה כאשר הוא על המגרש, ואף נבחר לשחקן הטורניר ביורו האחרון.
המועמד המוביל הנוסף הוא כאמור ויניסיוס ג'וניור, שזוכה לעדיפות כרגע בהימורים, אולי בזכות העובדה שנהוג לתת את התואר לשחקני התקפה. עם 26 שערים, 12 בישולים והמון קסם ברזילאי, שחקן הכנף של ריאל מדריד היה מהגורמים החשובים ביותר בזכייה של הקבוצה באליפות ספרד ובליגת האלופות, כל זה בעונה אותה התחיל פצוע, וכאשר ריאל מדריד נפרדה בתחילתה מקארים בנזמה, והלחץ עליו היה גדול מתמיד. בקופה אמריקה היה לו טורניר מאכזב באופן יחסי, שם נבחרתו הודחה ברבע הגמר, במשחק בו לא שותף בעקבות פציעה. אם יש משהו שיכול לתת לרודרי את היתרון, זאת כמובן ההצלחה של הנבחרת.
ומה לגבי המקום השלישי בפודיום? נראה ששם צפוי קרב בין ג'וד בלינגהאם שרשם עונה כמעט היסטורית עבור קשר, עם 27 שערים ו-17 אסיסטים במדי ריאל מדריד, והגיע עם אנגליה עד גמר היורו, דני קרבחאל מריאל מדריד, לאוטרו מרטינס מאינטר, טוני קרוס שרשם עונת פרישה אדירה, הארי קיין שכבש 52 גולים בכל המסגרות במדי באיירן מינכן, פיל פודן, שחקן העונה באנגליה, ואפילו לאמין ימאל בן ה-17.
לגבי ימאל, שפרץ לחיינו בסערה בעונה החולפת ונכנס לתודעה הציבורית הרחבה בטורניר היורו האחרון, הוא בוודאי לא יזכה בכדור הזהב הנוכחי, אבל בתקשורת הספרדית בטוחים: "אחרי השנה הזאת, עידן לאמין ימאל בכדור הזהב יתחיל. אין כישרון צעיר יותר מלהיב ויותר מרומם רוח ממנו".
מי שהתאכזב במיוחד מכך שלא נכלל ברשימה, הוא רודריגו, גם הוא אחד השחקנים המשמעותיים בריאל מדריד בעונה החולפת. הברזילאי, שלא תמיד מקבל את ההערכה לה הוא ראוי על ההצלחה של הבלאנקוס, לא נכשלל ברשימת 30 המועמדים, ובחר להגיב ללא מילים, עם קולאז' תמונות של כל התארים והרגעים הגדולים שלו בעונה החולפת.