מכבי תל אביב תחל הערב (שלישי) את דרכה במוקדמות ליגת האלופות עם משחק חוץ לא פשוט נגד אלופת רומניה סטיאווה בוקרשט, בידיעה שאם תעבור - תפגוש את המנצחת שבין ספרטה פראג לשמרוק רוברס.
בימים האחרונים נשיא סטיאווה ג'יג'י בקאלי הביע זלזול במכבי ת"א ("אנחנו טובים יותר, צריכים להגיד תודה על ההגרלה"), אך דווקא לקראת המפגש בין הקבוצות נשמע שהוא שינה את דעתו על הצהובים.
"אם נעבור את הישראלים נעשה צעד גדול אל עבר ליגת האלופות, כי ספרטה פראג לא ברמה של מכבי ת"א", טען בקאלי. "יהיו לנו חיים הרבה יותר קלים נגד הצ'כים".
הבעלים לא הסכים לדבר יותר מדי על השלב הבא: "חכו, בואו נראה מה נעשה קודם נגד מכבי, אסור לנו להיסחף. אנחנו חייבים לקחת ברצינות רבה את צמד המשחקים שלפנינו. אני רק חושב על הצ'מפיונס, זה הדבר היחיד שמעניין אותי".