נעליים גדולות? תעלומת ארלינג הולאנד במשחקי הענק
חלוץ מנצ'סטר סיטי אחד הטובים בעולם ואולי הטוב ביותר, אבל פעם אחרי פעם לא מצליח להכריע במשחקים הגדולים באמת. מימי הקלאסיקר, דרך המשחקים מול ליברפול וארסנל
שחקנים גדולים נמדדים במשחקים גדולים. מספרי שערים ותארים זה דבר יפה, אבל בסוף כדורגל נמדד ברגעים. המספרת של כריסטיאנו רונאלדו מול יובנטוס, הנגיחה של ליאו מסי מול מנצ'סטר יונייטד, השלושער של קיליאן אמבפה בגמר מונדיאל. לכל שחקן גדול, כמעט, יש רגע אחד שמזוהה איתו.
חוץ מאחד. ארלינג הולאנד יעלה היום (רביעי) לדשא במדי מנצ'סטר סיטי מול ריאל מדריד בתור אחד השחקנים הגדולים בעולם, טוען לכתר הטוב בעולם, אבל בלי רגע אייקוני אחד. הוא לא ניצח פעם אחת את באיירן מינכן בתקופתו בבורוסיה דורטמונד, הבקיע שלושה שערים ב-7 משחקים מול ליברפול ושניים ב-6 משחקים מול ארסנל, שניהם השערים האחרונים כשהקבוצה הובילה ביותר משער אחד.
הולאנד לא הבקיע בחצי הגמר והגמר של ליגת האלופות בשנה שעברה, ובמשחק הראשון מול ריאל מדריד היה החלש על המגרש. עדיין יש לו קייס טוב לתואר "השחקן הטוב ביותר בעולם", והוא רק בן 23, אבל בשביל להגיע לרמה הזאת הוא צריך לתת משחק גדול באמת. השער היחיד שלו ברבע גמר האלופות, אי פעם, הגיע ביתרון של 0:2 על באיירן מינכן.
יחגוג מול ריאל? (Getty)
"שחקן ליגה רביעית"
הולאנד רק בן 23. כולם מצפים שהוא יהיה השחקן שישתלט על משחקים, אבל ברובם הגדול הוא לא בהכרח מתקשה להבקיע. מול ריאל לא הייתה לו החמצת ענק וכך מול אינטר בגמר. הבעיה יותר גדולה, הוא פשוט לא נוגע בכדור.
למרות זאת, הלחץ עליו. הסטיגמה של "הולאנד לא מתעלה במאני טיים" גדולה ורק מעצימה ממשחק למשחק. אפילו דומינוס פיצה הבריטית העלתה ציוץ שיורד עליו. "הוא לא שחקן שצריך להבקיע מול לוטון בגביע. הוא צריך להתעלות במשחקים הגדולים באמת".
הולאנד נתפס בעיני רבים כחלוץ אדיר, אולי הסקורר הגדול ביותר בעולם, אבל הוא צריך משחק גדול בשביל להכריע את התדמית הזאת. יש למנצ'סטר סיטי מספיק דרכים להכריע קבוצות בלעדיו, וכאן עלול להתחיל כדור השלג. סיטי העונה עם 19 נקודות מ-21 במשחקי הליגה בלי הולאנד.
התחילו הקולות על כך שהקבוצה הזאת טובה יותר בלי הולאנד. הכדורגל שלה עם פיל פודן במרכז ועם חוליאן אלבארס, שחקן אדיר שיושב על הספסל, מרגיש דינמי יותר. יש יותר תנועה, מה שמתבטא גם במטרות של הסיטיזנס לקיץ הקרוב כמו ג'מאל מוסיאלה ומייקל אוליסה. שחקנים שיכולים לעבור בין עמדות, ולא שחקנים שהם המרכז של ההתקפה.
רוי קין, קפטן מנצ'סטר יונייטד לשעבר ופרשן ההווה, אמר ש"הוא משחק כמו שחקן בליגה הרביעית. הדרך שבה הוא בונה מהלכים, הדרך שבה הוא משאיר את הכדור לחבריו לקבוצה, לא מספיק טובה. הוא חלוץ מדהים, אבל בכל מה שלא קשור להבקעת שערים הוא ברמה של שחקן מהליגה הרביעית. כשהוא לא מקבל הזדמנויות זה בעייתי".
איאן רייט, חלוץ עבר אחר, המשיך: "הוא צודק. כשהוא מבקיע הכל טוב, אבל כשהוא לא מבקיע הוא פשוט לא מספיק טוב על הדשא וזה כאילו הם לא משחקים מספיק טוב. כששומרים עליו טוב הוא נעלם לחלוטין". אז אם הוא שחקן שלא עושה כלום חוץ מלהבקיע, ואם במשחקים הגדולים הוא לא מבקיע, בשביל מה צריך אותו?
יותר משערים
כאן נכנס החלק המעניין. קודם כל, ארלינג הולאנד צריך נגיעה אחת בשביל להבקיע שער. מנצ'סטר סיטי יודעת את זה, וכשהוא מוקף בסוללת יוצרים כמו קווין דה בריינה, פיל פודן, ברנרדו סילבה ועוד. כל אחד מהם יכול להתחיל תנועה טובה ברחבה, לאיים על השער ופשוט למצוא את הולאנד פנוי. 89 דקות רעות של הולאנד ודקה אחת טובה הן משחק טוב, בטח בליגת האלופות.
הבעיה היא שברוב המשחקים האלה זה לא קורה. מול ריאל הוא נגע 20 פעמים בכדור, פחות משני השוערים, ומנצ'סטר סיטי הבקיעה שלושה שערים. חלק גדול מזה, אגב, קרה בזכות הולאנד. ברגע שאנטוניו רודיגר שמר עליו, אז הוא לא היה יכול להעסיק את הקבוצה שמסביבו. זה חלק מהיתרון של מנצ'סטר סיטי.
סיטי הבקיעה מול ריאל שערים מחוץ לרחבה, נכון, אבל היכולת שלה לייצר ולשחק בפנים תלויה בהסחת הדעת של הולאנד. במצב של 10 על 10 וכשהולאנד "מושך" את שחקן ההגנה הכי טוב של היריבה הוא הופך את סיטי לקבוצה לא פחות טובה, ולא מקרי שהם הבקיעו שלושה שערים מול ריאל עכשיו ו-4 שערים בחצי הגמר בשנה שעברה. זה לא תמיד עובד, והעובדה שהקבוצה הבקיעה שער אחד בשני המשחקים האחרונים שלה מול ליברפול וארסנל מעידה על כך, אבל מדובר בתרומה של ממש. "אנחנו לא נצליח להבקיע בלעדיו", הודה פפ גווארדיולה.
"אנשים סופרים את הנגיעות של הולאנד כל הזמן. הוא פחות מעורב מקיליאן אמבפה או מהארי קיין. הוא חלוץ בסגנון הישן", נכתב ב-ESPN. ווין רוני טען באותה כתבה שהולאנד הוא חלוץ בסגנון שלואי ואן חאל אהב עם מעט נגיעות בכדור, וזה בדיוק מה שהוא עושה לאורך כל העונה.
הולאנד נמדד רק במספרים המוחלטים שלו. כשהוא מבקיע זה משחק טוב, כשהוא לא זה משחק רע. הוא לא באמת מניע כדור, גם אם הוא מבשל, והוא בעיקר עומד או נע לעבר השער. החוכמה במקרה של סיטי היא ששחקן נוסף בא יחד איתו. אם גם היום הוא מצליח להעסיק את רודיגר, מבלי להבקיע, יכול להיות שזה יום מוצלח.
למרות זאת, זה טיעון חלש מדי בשביל שחקן כמו ארלינג הולאנד. אם הוא השחקן הכי טוב בעולם, בטח יום אחרי שקיליאן אמבפה הבקיע צמד בספרד מול ברצלונה, הוא חייב להבקיע במשחקים הגדולים. הדרך היחידה שבה רוי קין וחבריו יסתמו את הפה תהיה שער במשחק קצת יותר קשה מלוטון או ווטפורד. עכשיו הזמן של הולאנד.