לא מעט אנשים יתקשו לישון הלילה בחיפה ובבלגרד. מחר (שלישי) מכבי חיפה והכוכב האדום בלגרד יעלו על כר הדשא למשחק הגומלין שלהם במסגרת פלייאוף ליגת האלופות, שיקבע מי תעלה לשלב הבתים של המפעל הכי יוקרתי ביבשת. הירוקים, שייתקלו בתצוגת עידוד שלא רואים כל יום ב"מרקאנה" הסרבי, מחזיקים ביתרון 2:3 מהמשחק הראשון.
בינתיים, בקבוצה קיבלו חדשות טובות כשהחלוץ, פרנטזדי פיירו רשם אימון מלא לראשונה מהמשחק הראשון נגד הכוכב האדום בלגרד ויפתח מחר בחוד לצידו של דין דוד. ברק בכר ישמור על ההרכב שפתח במשחק הראשון, כשעומר אצילי ימתין לתורו על הספסל. בתוך כך, השחקנים התרשמו מאוד מהאיצטדיון שמחר יהיה מלא עד אפס מקום, זאת כשהרכבת האווירית מישראל נמשכת ובמועדון צופים שכ-2,000 אוהדים ילוו אותם במשחק הגורלי.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן; דולב חזיזה, דניאל סונדגרן, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, פייר קורנו; נטע לביא, עלי מוחמד, צ'ארון שרי; דין דוד ופרנטזדי פיירו.
"לא רואה סיבה שפרנטזי פיירו לא ישחק", אמר בכר במסיבת העיתונאים, "אנחנו משחקים נגד קבוצה ביתית מאוד, חזקה מאוד, ואנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לעשות את זה. החלטנו לרוץ עם הרכב שהוכיח את עצמו".
על התחושות לקראת ההתמודדות החשובה: "אני לא לחוץ לקראת המשחק, יש לנו שחקנים מספיק מנוסים. ברור שדיברנו ועוד נדבר על הקהל והאצטדיון. זה לא משהו רגיל, זה משהו שהוא מעבר ולכן נצטרך להיות מוכנים על מנת להתמודד עם זה. יהיה אצטדיון מלא עם אווירה. אנחנו יודעים שאנחנו בדרך למשחק מאוד קשה. נצטרך להאמין ולעשות את זה. הכוכב ניצחה קבוצות גדולות באירופה באצטדיון הזה, אבל גם אולימפיאקוס ניצחה קבוצות חזקות בביתה. אנחנו מאמינים בעצמנו".
המאמן הוסיף: "ברור שלשתי הקבוצות יש לחץ. ככל שהזמן יעבור הלחץ יהיה יותר ויותר עליהם. הפתיחה תהיה מאוד חשובה, באולימפיאקוס כבשנו בפתיחה וזה בא לטובתנו. כל משחק לגופו, נצטרך לדעת להגיב למתרחש, כמובן שבבית אתה לוחץ יותר ולוקח סיכונים כדי לנצח. מחר נבוא לשחק את המשחק שלנו, לשלוט, ללחוץ, להגן כשצריך ואני מאמין שיהיה משחק שקול. נשתמש בכל האיכויות והניסיון שלנו כדי לעשות את זה. דו-קרב פנדלים? התכוננו לזה".
על כך שאנתוני טיילור האנגלי ישפוט את ההתמודדות אמר: "אנחנו יודעים שטיילור שופט מוערך מאוד, אבל אני באופן אישי לא מתייחס לשופטים. אנחנו מכבדים אותו כמובן".
הקפטן נטע לביא חתם את הדברים: "אנחנו קבוצה שיודעת מה היא רוצה מעצמה. הקבוצה נמצאת טוב מבחינה טקטית ואנחנו מאוד מחוברים, גם מי שעל הדשא וגם מי שעל הספסל. כולם אומרים לנו שיש כאן לחץ מטורף ושהקהל מדהים, אבל אנחנו נתכונן לזה".