התקציר באדיבות "ספורט 1"
רגשות מעורבים במכבי חיפה: אמש (שלישי) הירוקים חוו את הפסדם הראשון העונה, 2:0 מול אפולון לימסול, ועל אף זאת - השיגו את הכרטיס לפלייאוף ליגת האלופות לאחר שהדיחו את הקפריסאים, וביום רביעי הבא יארחו את הכוכב האדום בלגרד באיצטדיון סמי עופר.
לקראת ההתמודדות, חיפה פנתה באופן רשמי למנהלת הליגות, בבקשה לדחות את המשחק נגד בני סכנין, שמתקיים בשלב זה בסמיכות גבוהה מאוד לצמד המשחקים של הירוקים נגד הסרבים. בימים האחרונים התאחדויות ברחבי העולם נעתרו לבקשות שכאלה, כדי להקל על קבוצות שמשחקות באירופה, ובמנהלת בוחנים את הבקשה. בין היתר, ההתאחדות בהולנד שהסכימה לדחות את המשחק בין פ.ס.וו איינדהובן לוולנדאם, שיתקיים בין שני משחקי הפלייאוף בין קבוצתו של רוד ואן ניסטלרוי לריינג'רס הסקוטית.
לקראת המשחק נגד הכוכב, מכירת הכרטיסים צפויה להתחיל בקרוב ובמועדון מעריכים כי זה יהיה "הסולד אאוט" המהיר ביותר בהיסטוריה של המועדון, למשחקים שלא נכללים במנוי העונתי. תחילה יצאו 27,000 כרטיסים למכירה, משום שלא ברור עדיין כמה אוהדים של הכוכב יגיעו לארץ. תהיה עדיפות לבעלי מנויים וחברי מועדון ההטבות.
בתוך כך, הירוקים לא נראו כמו אותה הקבוצה שהביסה את לימסול בסמי עופר. מכבי חיפה פתחה את המשחק טוב הגיעה למצבים, אך סבלה מחוסר חדות בחלק הקדמי ובעיקר של דין דוד ופרנטדזי פיירו. לא פחות משלושה שערים של דוד נפסלו בטענת נבדל ובסיום ניגשו אליו חברים לעודד אותו. "הוא ישחזר את המספרים שלו גם העונה", אמרו בקבוצה.
מכבי חיפה אמנם הגיעה ליותר מצבים, אך הוציאה שני כדורים מהרשת. "זה היה משחק מוזר, היו יותר מדי טעויות שלא אופייניות לנו ומנגד החמצנו בלי סוף", אמרו בקבוצה.
ברק בכר ביצע ארבעה שינויים בהרכב שפתח בשני המשחקים האחרונים: עופרי ארד, סאן מנחם, מוחמד אבו פאני ועומר אצילי עלו ב-11 של הירוקים. אצילי היה פעיל, אבו פאני סיפק מספר כדורי מפתח ומנחם תמך בחלק ההתקפי. לארד הייתה מחצית טובה, אך בשל חוסר מזל כבש שער עצמי.
דולב חזיזה שלא היה אמור לשחק כלל מחשש שיספוג את הצהוב השלישי, נכנס לכר הדשא לקראת סיום והצליח להישמר מספיגת צהוב.
בחיפה העידו כי הקשר צ'ארון שרי היה חסר על כר הדשא ובעיקר בדקות שלאחר ספיגת השער הראשון. כזוכר, שרי דיווח לצוות הרפואי כי הוא חש ברגישות בשריר הירך האחורי, הוחלט שיעלה לחימום, אך אז התקבלה ההחלטה. בכל מקרה, שרי יהיה כשיר למשחק נגד הכוכב האדום בלגרד ומדובר בבשורה טובה לבכר והצוות שלו לאור יכולתו.
בסיום הודו בשורות הירוקים: "היו דקות שחששנו מקאמבק של הקפריסאים, הם היו במומנטום. בשורה התחתונה היינו יותר טובים, אבל הכי חשוב היה להשיג את הכרטיס לשלב הבא". החגיגות היו מאופקות למרות שהמטרה הושגה. השחקנים והצוות המקצועי כיבדו את 1,500 האוהדים שהגיעו לקפריסין.
בנושא אחר, אוהדי הקבוצה התלוננו במהלך המשחק ובסיומו כי ספגו קריאות גזעניות מצד אוהדי אפולון לימסול שאף ניסו להיכנס ליציע של הירוקים.