אומרים ש"העולם שייך לצעירים". בטח בספורט, יש לנו נטייה תמיד לחפש את "הדבר הגדול הבא" - לשים כתר על ראשו של המלך, רק כדי להוריד אותו בסוף. וגם בכדורגל העולמי נכון להיום, כבר הוכשרה הדעה כדי להמליך גיבורים חדשים - אמבפה והולאנד, אלה שיתפסו יום אחד את מקומם של רונאלדו ומסי, מלכי העשור הקודם.
ובכל זאת, יש מלכים שמסרבים להיכנע. יש אימפריות שלא מוכנות לרדת מהבמה ברצון, שנאחזות בקרנות המזבח. וכזו היא ריאל מדריד מודל 2022 - על פניו, לא הקבוצה הכי מרשימה, בוודאי לא הכי נוצצת. היא לא מופיעה בפנטזיות של אוהדי הכדורגל, היא לא ממלאת את הקליפים ולא מככבת בטיקטוקים כמו קבוצות אופנתיות יותר (היוש ליברפול). ובכל זאת, היא כאן. וגם אחרי עזיבתו של המלך רונאלדו, משפחת המלוכה ממשיכה להפגין נוכחות. ספציפית, שניים מבניה בולטים במיוחד - לוקה מודריץ' וכרים בנזמה.
זה נראה כאילו הם כאן מאז ומעולם. יש ביניהם 70 שנים משותפות על כדור הארץ ו-37 שנים בקריירת בוגרים מקצוענית. לא מעט פעמים, שניהם גם נחשבו למי ש"עבר זמנם". גם כשמודריץ' זכה בתהילה וקיבל את "כדור הזהב" בשנת 2018, כולם דיברו על אלה שלא זכו. ובנזמה? הוא כבר זכה לכינויים כמו "מחמיצן כרוני", "כישלון" ו"שחקן גמור". וזה רק ממני.
ובכל זאת, שנת 2022 כבר כאן והם דווקא פורחים. מודריץ' עם הבישול האמנותי לרודריגו, בנזמה עם השער הכל כך אופייני בהארכה. מסביבם יש הרבה שחקנים צעירים שמתים כבר לתפוס להם את המקום, אבל הם שוב מוכיחים שבלעדיהם - שום דבר לא היה קורה. אחרי הכל, אלמלא הם, ריאל בחוץ כבר בשמינית הגמר.
זה הכוח שיש לריאל מדריד. ברמת הכדורגל, שחקן מול שחקן, קשה להשוות אותה לאנגליות החזקות - סיטי או ליברפול. אפילו מול צ'לסי היא היתה זקוקה למזל רב מאוד. אבל יש לה את הניסיון המצטבר הזה - את השחקנים שמשחקים ביחד כמעט עשור, שזכו בליגת האלופות שלוש פעמים ברציפות, שיודעים מה זה לנצח. שעולים למשחק נוק אאוט בליגת האלופות, כשהם חוו כבר את כל התרחישים. ווינר גדול אחר בשם מייקל ג'ורדן אמר ש"עבודה מנטרלת פחד". ריאל, ומגשימיה מודריץ' ובנזמה, היתה כבר בכל הסרטים - והיא יודעת טוב מי יחייך כשהאורות יידלקו ויעלו הקרדיטים.
יכול מאוד להיות שזה ייגמר בשלב הבא. שתי היריבות הפוטנציאליות, מנצ'סטר סיטי של פפ גווארדיולה ואתלטיקו של דייגו סימאונה, רעבות רצח להוריד אותה מהכתר. הדרך של ריאל להחזיר לעצמה את הגביע אחרי ארבע שנים היא ארוכה מאוד, ורצופה בקבוצות קשוחות (היוש ליברפול, את עדיין כאן?) שלא יתנו לה מנוח. ובכל זאת, יש משהו חזק בריאל הזו. משהו שקשה להכניע. וכל עוד הניסיון שלה יעלה על המגרש, לאף אחד אסור להמר נגדה.