צעד גדול לרבע הגמר. צ'לסי השיגה אמש (שלישי) 0:2 סופר משמעותי על ליל במשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות, כשקאי האברץ וכריסטיאן פוליסיק כובשים את שני השערים, ומעל כולם היה אנגולו קאנטה שנבחר לשחקן המצטיין.
אך בתוך כך, שפל חדש לרומלו לוקאקו. החלוץ הבלגי, שפתח את ההתמודדות על הספסל, לא שותף כלל במשחק. עוד לפני ההתמודדות הסביר מאמנו של הבלגי תומאס טוכל מדוע החליט לספסל את הכוכב, שזכה ל-90 דקות במשחק הליגה האחרון של צ'לסי נגד קריסטל פאלאס. "הרגשתי שהוא מעט עייף", אמר המנג'ר הגרמני, "הוא נראה מותש וחייבים לקחת בחשבון שהוא שיחק הרבה. ייתכן ויהיה קל יותר עבורו לעלות מהספסל הערב ולשנות את המשחק אם נצטרך אותו".
לאחר המשחק הוסיף טוכל: "זה לא היה נכון להכניס אותו לתוך האש, כולם היו מרוכזים. זה הרגיש נכון לקחת צעד אחורה, ואפשר לראות בבירור שניצחנו. כמעט כל שאלה היא על רומלו, הפוקוס עליו עצום. יש עוד תשעה שחקנים שלא שיחקו. אל תשכחו שזה ספורט קבוצתי. רומלו התקשה במשחקים האחרונים לספק אינטנסיביות, מהירות גבוהה ועבודה עם הכדור. הוא לא רק עייף פיזית, אלא גם מנטלית - ולזה התכוונתי לפני המשחק".
כאמור, נראה כי צ'לסי לא היתה זקוקה לשירותיו של החלוץ, אחרי שזה נותר על הספסל לאורך כל 90 הדקות. ה"ייבוש" מהערב מצטרף לביקורת הרבה שנשמעה כלפיו אחרי משחק הליגה נגד קריסטל פאלאס, בו פתח, אך נגע בכדור 7 פעמים בלבד.
הנתון הלא מרשים בעליל הזה מקבל משנה תוקף כשמשווים אותו למי שעלה במקומו כחלוץ - קאי האברץ. הגרמני הספיק לגעת בכדור 8 פעמים רק ברבע השעה הראשונה של ההתמדדות, כשבתווך הוא גם כובש את שער היתרון של צ'לסי כבר בנגיעתו החמישית.
אחרי המשחק, קאי האברץ נתן את הזווית שלו למאבק על אפודת ההרכב בצ'לסי: "יש לנו הרבה חלוצים טובים, אז טוב שעושים שינויים שמקשים על היריבות שלנו. לא היינו במיטבנו והיה לא פשוט הערב. לא הצלחנו להביא את האגרסיביות שאנחנו רגילים אליה, אבל ניצחנו 0:2 ויש לנו סיכויים רבים לזכות בגביע נוסף".
הגרמני המשיך ודיבר על היריבה והמפגש הבא: "ידענו שיהיה משחק קשה. הם שיחקו כדורגל טוב מאוד והמחצית הראשונה היתה קשה מאוד עבורנו. עכשיו זו המחצית, ואנחנו צריכים לנצח גם את המשחק הבא".
"החלפנו מערך במחצית לחמישה שחקני הגנה ושלושה בקישור", הסביר מנג'ר צ'לסי תומאס טוכל, "בעקבות זאת, יצרנו מצבים וכבשנו, אבל אז הפכנו לפסיביים ונלחצנו לאחור. מאותו הרגע סבלנו לא מעט".
על קאנטה שנבחר לשחקן המצטיין אמר הגרמני ואף בישל את השער השני: "הייתי מאוד מרוצה ממנו. הוא התקשה עם האינטנסיביות במשחקים האחרונים, אז זה היה נהדר שהוא התעלה הערב. אפשר לראות עד כמה ההשפעה שלו גדולה כשהוא בכושר טוב".
אגדת מנצ'סטר יונייטד בעבר והפרשן בהווה ריו פרדיננד ניסה להסביר את תופעת אנגולו קאנטה: ריו פרדיננד: "הוא (קאנטה) שחקן פנומנלי. אין שחקן שיותר קל לתפעל ממנו. אין סיכוי שיש לו מקום בארון מרוב תארי 'שחקן המשחק' שהוא זכה בהם בליגת האלופות".