ליונל מסי וכריסטיאנו רונאלדו. כריסטיאנו רונאלדו וליונל מסי. אי אפשר לציין אחד מהם, מבלי לציין את השני. ההשוואות ביניהן ליוו אותנו במשך יותר מעשור, וכנראה ימשיכו לפחות בשנים הקרובות. האחד קוסם עם הכדור, אמן, אחד שרואה כמה מהלכים קדימה. השני אתלט על שבגיל 35 עדיין הולך ומשתפר, קילר ברחבה ומנהיג שסוחף אחריו אחרים.
כל התכונות האלה מתכנסות לתוך אמנות אחת: לכבוש. אף אחד לפניהם לא הבקיע בקצב כזה, ולא בטוח שאחריהם. מ-2002, תחילת דרכו של רונאלדו ועד היום הם מצאו עוד ועוד דרכים לפגוש את הרשת וצברו עוד ועוד תארים, אם זה קבוצתיים ואם זה אישיים, בזכות היכולת שלהם להניח את הכדור העגול בתוך השער.
רגע לפני שהם נפגשים שוב, אולי בפעם האחרונה, יש שאלה אחת שאולי לא תגדיר את המורשת שלהם, אבל תישאר חקוקה לעד בוויכוחים ובהשוואות ביניהם: מי יסיים את הקריירה עם יותר שערים?
הממוצע של מסי למשחק מעט טוב יותר (0.8 לעומת 0.73), אבל בסך הכל רונאלדו מוביל כעת עם 750 לעומת 712, אבל הוא גם מבוגר יותר וקיבל פור של שלוש שנים. מסי כבר צימצם לפיגור 10 בלבד ב-2012 (319 לעומת 329), אבל מאז הפער הלך וגדל. איך זה ייגמר? ענו בעצמכם.