אתלטיקו מדריד רחוקה ניצחון אחד בלבד מהשלמת הישג שספק אם גם אוהדיה פינטזו עליו בתחילת השנה. אחרי שלקחה את האליפות בספרד בצורה מדהימה, הקולצ'ונרוס יעלו על כר הדשא באצטדיון האור בליסבון מחר (שבת), ויפגשו את ריאל מדריד לדרבי של גמר ליגת האלופות. האם דייגו סימאונה ישלוף עוד טריק מהשרוול ויהמם את אירופה?
מי שנמצא במוקד תשומת הלב הוא כמובן דייגו קוסטה. החלוץ הברזילאי אמור היה להחמיץ את המשחק, אך נסע לטיפול בהול אצל "המכשפה מבגלרד", אישה שכבר טיפלה בעבר בעין ספור שחקנים ביניהם יוסי בניון הישראלי. מסתבר שהטיפול אצל המכשפה סייע והערב קוסטה כבר נצפה מבצע ספרינטים באימון אתלטיקו. בספרד כבר טוענים כי הוא כשיר, אך במסיבת העיתונאים לקראת הגמר דייגו סימאונה לא התייחב.
הארגנטינאי נשאל על מצבם של קוסטה וטוראן ארדה וענה: "אנחנו נראה מה איתם. הם מרגישים טוב יותר והתאמנו אבל אנחנו עוד לא יודעים אם הם יוכלו לשחק. בסופו של דבר הם שחקנים חשובים אבל הם רק שמות. אם הם לא ישחקו יש שחקנים אחרים שיופיעו במקומם. אנחנו מתכוננים לכל האופציות, גם לזו שלא ישחקו".
כמו שכבר עשה בעבר, הארגנטינאי גם החמיא לחניכיו ואמר: "אי אפשר להודות להם מספיק על מה שהם עשו כאן. הם הראו כל מה שקבוצה מאמונת צריכה להראות כמו תשוקה, אחדות ונחישות". בהמשך סימאונה גם התייחס כמובן ליריבה. למרות הזכיה באליפות ספרד הוא טען: "זה הולך להיות משחק מיוחד, מול הקבוצה הכי טובה בעולם".
מלבד סימאונה ישבו במסיבת העיתונאים גם הקשרים גאבי, טיאגו וראול גארסיה. מי שנשמע נרגש במיוחד היה גאבי שהצהיר: ""זה המשחק הכי חשוב בהיסטוריה של המועדון, אני אהיה גאה ללבוש את המדים שלנו בגמר מחר".
טיאגו הוסיף: "אנחנו מרגישים חזקים מאוד. לאורך כל העונה הוכחנו שאפשר להתמודד עם כל קבוצה. זה הכוח שלנו, זה ביטחון שלנו, לעלות תמיד חזקים ונחושים". על השאלה מה עושה סימאונה כל כך טוב ענה: " הוא כמו אלוהים בשבילנו. הוא שינה הכל מהרגע שהגיע. כל מה שאמר לנו קרה ואנחנו הולכים אחריו. אם הוא יגיד לנו לקפוץ מהגשר, נקפוץ. אנחנו גאים שהוא המאמן שלנו".
קוקה כבר מוכן לקרב
לקראת המשחק, העיתון 'אס'גם ראיין את אחד הכוכבים הכי גדולים של אתלטיקו, קוקה: "אנחנו חייבים להיות סופר-מרוכזים כדי לגבור על ריאל מדריד. יש להם את אחד הסגלים הכי טובים בעולם וזה יהיה קשה מאוד, מאוד, מאוד לשחקן נגדם. הצלחנו אמנם לנצח אותם בברנבאו ולעשות תיקו בקלדרון, אבל הם הצליחו להדיח אותנו בגביע. המשחק יהיה צמוד מאוד ונצטרך להילחם כאילו זה המשחק האחרון בחיים שלנו".
"ריאל היא הפייבוריטית במשחק, עם כזה צוות גדול וכל הכסף שלהם, אבל נשחק עם הצניעות, הלב והרצון שלנו", קבע הקשר הפנטסטי, שנמנה על סגל ספרד למונדיאל, "יש להם את אחת ההתקפות הכי טובות שקיימות, לכן כל הקבוצה תצטרך להתגונן עד המוות".
ההצלחה הגדולה של קוקה באתלטיקו בשנתיים האחרונות הציתה, באופן טבעי, התעניינות ממועדונים חזקים יותר כלכלית מאתלטיקו. בין היתר, הוזכרו ברצלונה ומנצ'סטר יונייטד בין המועמדות לרכוש אותו. אבל השחקן הספרדי מעדיף להשאיר את זה לעתיד: "אני מרוצה מאוד כאן, בבית שלי, ואין לי יותר מה להגיד בנידון".