עד לא מזמן, עניין של כמה חודשים בלבד, מנצ'סטר יונייטד הייתה הדבר הכי מאיים באירופה. אימפריה ענקית שכל קבוצה בליגת האלופות קיוותה להימנע ממפגש איתה, במיוחד בשלבי הנוקאאוט. אבל עונת הבכורה המאכזבת של דייויד מויס שינתה את פני המפה מהקצה אל הקצה, ובהגרלת רבע גמר הצ'מפיונס שתיערך היום (שישי) ב-13:00, השדים האדומים מסתמנים כמי שכולם מקווים לפגוש.
"אתה צריך להיות מודאג לגבי יונייטד בסיבוב הבא, לגבי מי שהם הולכים להתמודד מולו", אמר ג'יימי קראגר, שפרש בקיץ מליברפול היריבה והפך לפרשן של 'סקיי ספורטס'. בלם העבר הבהיר: "כולם יקוו לקבל את יונייטד בהגרלה, כך אני חושב".
אם לוקחים בחשבון את שאר הקבוצות שתפסו מקום בין 8 הגדולות של היבשת, אולי לא מדובר בהפתעה גדולה שהחבורה מאולד טראפורד נמצאת בתחתית הרשימה. לצד באיירן מינכן, ריאל מדריד, ברצלונה, פ.ס.ז', בורוסיה דורטמונד, צ'לסי ואתלטיקו מדריד, יונייטד של השנה נראית פחות מאיימת.
מסתבר שגם האוהדים של בארסה חושבים כך. סקר שנערך באתר של העיתון הקטאלוני 'ספורט', שאל את אוהדי הקבוצה את מי הם מעדיפים לקבל בהגרלה. נכון לכתיבת שורות אלה, לא פחות מ-50 אחוזים מהמשיבים סימנו את שמה של מנצ'סטר יונייטד, כשבמקום השני נמצאת דורטמונד עם 18 אחוזים.
אחד שלא נשמע מודאג מתדמית האנדרדוג שהודבקה לשדים האדומים, הוא מי שהיה הקפטן ב-0:3 על אולימפיאקוס, פטריס אברה: "הוכחנו שמנצ'סטר יונייטד עדיין חיה ובועטת, למרות שהפסדנו לפני מספר ימים לליברפול. נלחמנו בחזרה, ועכשיו בוא נראה מה יקרה. נתמודד מול כל יריבה. אם נשחק עם הרוח הזו, אפשר לעשות משהו גדול".