זה מרגש, מעניין ומותח בכל שנה וגם הפעם הגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות לא איכזבה. הערב (חמישי) נערכה במונאקו הגרלת שלב הבתים שקבעה כמה מפגשים מסקרנים בין הענקיות של היבשת. 32 העולות המאושרות למפעל היוקרתי שובצו, ולמרות שאין בית מוות מוחלט גולת הכותרת של ההגרלה היתה השיבוץ של ריאל מדריד ויובנטוס ביחד, באיירן מינכן עם מנצ'סטר סיטי וברצלונה עם מילאן. משחקי שלב הבתים יחלו בעוד כ-3 שבועות - ב-17 בספטמבר.
כל הבתים
בית 1: מנצ'סטר יונייטד, שחטאר דונייצק, לברקוזן, ריאל סוסיאדד
בית 2: ריאל מדריד, יובנטוס, גלאטסראיי, קופנהאגן
בית 3: בנפיקה, פ.ס.ז', אולימפיאקוס, אנדרלכט
בית 4: באיירן מינכן, צסק"א מוסקבה, מנצ'סטר סיטי, ויקטוריה פלזן
בית 5: צ'לסי, שאלקה, באזל, סטיאווה בוקרשט
בית 6: ארסנל, מארסיי, דורטמונד, נאפולי
בית 7: פורטו, אתלטיקו מדריד, זניט, אוסטריה וינה
בית 8: ברצלונה, מילאן, אייאקס, סלטיק
בין 32 הקבוצות הבכירות במפעל אפשר למצוא לא פחות מ-14 שהניפו בעבר את גביע האלופות, לצד לא מעט אחרות שזכו בגביעים זוטרים יותר. אגב, הסטטיסטיקה גם מלמדת שמתוך 21 אלופות העבר - 15 הגיעו מהדרג הראשון שכולל את ראשי הבתים.
אז מה היה לנו הפעם? מאמן מכבי ת"א פאולו סוזה היה בין כוכבי העבר זכו לכבוד והגרילו את הקבוצות. לפחות על הנייר נראה שהקרב הגדול מכולם שהם סידרו יתרחש בבית 2 שם תפגוש ריאל מדריד את אלופת איטליה יובנטוס, שתי קבוצות בעלות עבר עשיר, שגם נפגשו בגמר של שנת 1997/98, אז הכריע שער של פרדראג מיאטוביץ' לטובת הספרדים שזכו בגביע. גלאטסראיי וקופנהאגן שהוגרלו עם שתי הענקיות לא אמורות לאיים, כאשר כרגע נראה שהמאבק יהיה על המיקום בראש הבי,ת שמשמעותי מאוד לשלבים המאוחרים.
בבית 8 ברצלונה שוב תפגוש את מילאן, יריבה אותה פגשה בשתי העונות האחרונוץת, כאשר אשתקד גם ביצעה מולה את הרמונטדה המפורסמת עם 0:4 במשחק הגומלין בקמאפ נואו. בנוסף הבית הזה מורכבה מעוד 2 אלופות אירופה עם היסטוריה מפוארת ועבר קצת פחות זוהר - אייאקס וסלטיק.
אלופת אירופה באיירן מינכן ומאמנה פפ גווארדיולה זכו גם הם ליריבה מסקרנת במיוחד בדמות מנצ'סטר סיטי המתחדשת. הסיטינזס ירצו לעלות סוף סוף לשלב שמינית הגמר אחרי שעד כה נחלו כישלונות צורבים בשנים האחרונות. מי שתנסה להפריע היא צסק"א מוסקבה. אלופת רוסיה היא אולי לא שם נוצץ, אך בהחלט קבוצה שיכולה להפתיע העונה. ויקטוריה פלזן נראית חלשה משמעותית מכל היתר.
בית 6 הוא אולי לא בית מוות, אבל נראה שהוא הולך להיות אחד המרתקים העונה, כאשר ארסנל, נאפולי וכמובן פיינליסטית השנה שעברה בורוסיה דורטמונד הוגרלו ביחד. המאבק על 2 המקומות הראשונים פתוח לגמרי. מי שכנראה תיאלץ סוף סוף להתאמץ היא מנצ'סטר יונייטד שאחרי שנים בהן זכתה ליריבות קלות יחסית קיבלה הפעם שיבוץ מול קבוצות איכותיות כמו שחטאר דונייצק, באייר לברקוזן וריאל סוסיאדד שחוזרת לליגת האלופות אחרי 10 שנים של היעדרות.
ומה עם ז'וזה מוריניו? המאמן וצ'לסי צפויים לטייל לשלב הבא עם בית קל מאוד ואם לומר את האמת די משעמם שכולל את שאלקה, סטיאווה ופ.צ באזל. בית 7 צפוי להיות שקול מאוד, כאשר פורטו, זניט ואתלטיקו מדריד יאבקו. אוסטריה וינה המפתיעה תנסה להדהים פעם נוספת. מי שיכולה לחגוג גם היא פ.ס.ז' של אדינסון קבאני וזלאטן איבריהמוביץ' שלפחות על הנייר, צפויה לתפוס את פסגת ג' אליו נכנסו גם בנפיקה, אולימפיאקוס ואנדרלכט.