אחרי האכזבה הקשה בישראל בחודש האחרון מהכדורגל העולמי, וחוסר אמפתיה לזוועות ה-7 באוקטובר, פיפ"א ממשיכה להדק את הקשרים העולם הערבי ועל פי דיווח ב"טיימס" היא קרובה לחתום על הסכם חסות ענק עם חברת עראמקו (Aramco ) הסעודית, אחרי שהמדינה נותרה כמועמדת היחידה לאירוח מונדיאל 2034.
עראמקו, שנחשבת לאחת החברות הרווחיות בעולם, צפויה להפוך לאחת השותפות המובילות של פיפ"א בחוזה שאמור להימשך עד 2034. מומחים מאמינים ששווי העסקה עשוי להגיע ל-100 מיליון דולר לגוף שמנהל את הכדורגל העולמי עד שסעודיה תארח את המונדיאל, מה שיהפוך אותה החסות המשתלמת ביותר של פיפ"א. בנוסף, ב"טיימס" טענו כי על פי מקורות, השיחות בין הצדדים נמצאים בשלב מתקדם.
עראמקו היא חברת הנפט הממלכתית של ערב הסעודית, והסכם החסות הזה לא אמור לפגוע בה יותר מדי, לאחר שרק ב-2022 היא הרוויחה 161 מיליארד דולר, הרווח הגבוה ביותר של חברת נפט וגז.. ישלה כבר מספר הסכמי חסויות בעולם הספורט, כולל מועצת הקריקט הבינלאומית לגביע העולם בקריקט, ליגת הקריקט הבכירה בהודו, פורמולה 1 וגולף נשים. החברה לא הגיבה כשהתבקשה להגיב, בעוד פיפ"א אמרה שיש לה מדיניות לא לאשר או להכחיש כל דיון מסחרי.
כזכור, בחודש שעבר פיפ"א האיצה את תהליך הגשת ההצעות למונדיאל 2034, צעד שהפתיע רבים, ונראה היה שמשרת את ערב הסעודית מאחר שהיא נתנה למגישי הצעות פוטנציאליים פחות מארבעה שבועות להירשם.
ריקרדו פורט, אחראי החסויות העולמיות בוויזה ובקוקה-קולה, אמר שמדובר בנוהג מקובל שחברות הקשורות למדינה נכנסות לחסויות סביב אירועי ספורט גלובליים: "קשה לדמיין מונדיאל בסעודיה בלי שעראמקו תהיה מעורבת. היא אחת החברות הגדולות בעולם מבחינת הכנסות אז זה טבעי שהם יהיו מעורבים. כמעט בכל אירוע ספורט עולמי יש חברות הקשורות למדינה המעורבות בחסות".