בפעם השמינית (ואולי האחרונה), התואר היוקרתי בעולם הכדורגל נמצא בידיים של הטוב מכולם: ליונל מסי זכה הערב (שני) בפרס "כדור הזהב" לשנת 2023, שחולק גם השנה על ידי מגזין הכדורגל "פראנס פוטבול". מסי, שסוגר שנה שבה סוף סוף נגע בפרס הגדול ולקח עם נבחרת ארגנטינה את המונדיאל, אוסף לזכותו פרס מכובד אחר - ואולי גם מקבע את מעמדו כגדול בכל הזמנים.
ומעבר לזכייה של מסי, שהיא מרשימה בפני עצמה, מדובר גם בזכייה עם לא מעט משמעויות היסטוריות: ראשית, הזכייה הזו הופכת את מסי לכדורגלן שמחזיק ביותר כדורי זהב מאשר כל השחקנים הפעילים היום - יחד. יהיו לו יותר זכיות בכדורי זהב מאשר כל השחקנים מצרפת, הולנד, פורטוגל או גרמניה.
בנוסף, הוא השחקן הראשון שזוכה בכדור הזהב כשהוא משחק בשלוש ליגות שונות - הוא זכה כשחקן ברצלונה מהליגה הספרדית, כשחקן פריס סאן ז'רמן מהליגה הצרפתית וכיום כשחקן אינטר מיאמי מה-MLS. למעשה, מסי מחזיק ב-12% מכל כדורי הזהב שחולקו בהיסטוריה (והפרס מחולק מאז 1956 - לפני 67 שנים!).
ומעל הכל, מסי מצטרף לרשימה מכובדת במיוחד - של שחקנים שזכו במונדיאל ובכדור הזהב באותה העונה. יחד איתו ברשימה יהיו גם פאולו רוסי האיטלקי, רונאלדו "נזאריו" הברזילאי, פאביו קנאברו האיטלקי וגם בובי צ'רלטון המנוח.
בגיל 36, ליונל מסי סגר את עונת 2022/23 במדי פריס סאן ז'רמן עם מספרים של 21 שערים ו-20 בישולים בכל המסגרות (4 ו-4 בליגת האלופות, 16 ו-16 בליגה). אבל כמובן שההישג המשמעותי היה בגביע העולמי עם נבחרת ארגנטינה, והוא סיים את הטורניר בקטאר עם שבעה שערים (סגן מלך השערים אחרי קיליאן אמבפה) ושלושה בישולים, וכמובן עם הגביע - שבסופו של דבר העניק לו את הזכייה המפוארת הזו.