בשיאו הוא השווה למראדונה ועל פי רבים הוא היה 'הפליימייקר' האחרון בכדורגל המודרני ולמרות זאת, יש תחושה שמשהו פוספס בקריירה שלו, לפחות בפרק האירופי, אבל בכל זאת, מדובר באחד הארגנטינאים הגדולים בשני העשורים האחרונים - חואן רומן ריקלמה הודיע על פרישה.
"החלטתי לא לשחק יותר כדורגל", אמר ריקלמה, "מעכשיו אני הופך לאוהד, אגיע למגרשים כדי לעודד. בכל מקרה, אני מרוצה מהקריירה שהשגתי. נהניתי מכדורגל ואני מקווה שאנשים נהנו ממני. נתתי הכל לאוהדים של בוקה, ארגנטינה, ויאריאל ובכל מקום ששיחקתי בו".
"אני אצא עכשיו לחופש", סיכם הארגנטינאי, "ברור לי שאנוח ואבלה עם הילדים. מעכשיו חיי הכדורגל שלי נגמרו". מבחינת הישגים, ריקלמה זכה ב-5 אליפויות במדי בוקה לצד 3 זכיות בגביע הליברטדורס. עם ויאריאל, הוא זכה פעמיים בגביע האינטרטוטו (שנכחד ב-2008) וקטף 5 פעמים את תואר ''השחקן הארגנטינאי של השנה''.
כזכור ריקלמה שיחק בבוקה מ-1996 עד 2002 כשהפך לאחד הסמלים של המועדון. ההצלחה בארגנטינה שלחה אותו לברצלונה, אבל שם לא הצליח למצוא את מקומו ורשם רק 30 הופעות במדי הקבוצה. ב-2003, הושאל לוויאריאל ובהמשך, עבר אליה באופן רשמי ושם כיכב עם 42 שערים ב-119 הופעות.
לאחר מכן, חזר לבוקה באחד הקאמבקים המרגשים בכדורגל העולמי, כאשר בשלב מסוים הודיע על פרישה, אך האוהדים הפגינו והכריחו אותו להמשיך לשחק. דווקא את העונה האחרונה בקריירה בילה בארחנטיניוס ג'וניורס. ומה לגבי הנבחרת? הוא רשם במדיה 51 הופעות לצד 17 שערים אבל בעיקר ייזכר כמי שלא הצליח להוביל את הנבחרת להישגים משמעותיים.