ריאל מדריד נהנית מתקופה מוצלחת. למרות הפציעות, היא הצליחה לאחרונה לפתוח פער של חמש נקודות בפסגת לה ליגה, ואמש (רביעי) היא עשתה צעד לעבר רבע גמר ליגת האלופות עם 0:1 על ר.ב. לייפציג. אלא שלצד כל זה נדחק הצידה דווקא אחד הכוכבים הכי גדולים שלה בעשור האחרון - לוקה מודריץ', שממעט לשחק לאחרונה. "מודריץ' בין הפטיש לסדן", נכתב ב"אס".
"אם אני אשאר אני רוצה שזה יהיה כי זה מגיע לי, לא כי נתנו לי את זה. בחיים לא נתנו לי כלום במתנה, וזה לא ישנה עכשיו. בלי קשר למה שיקרה, שום דבר לא ישנה את מערכת היחסים שלי עם ריאל מדריד - המועדון של חיי", את הדברים האלה אמר מודריץ' רק לפני שנה, לפני שמינית גמר ליגת האלופות באנפילד נגד ליברפול.
למרות שאז מצבו החוזי של הקרואטי היה דומה, כשנותרו ארבעה חודשים לפני שיהפוך לשחקן חופשי, כעת הסיטואציה שונה לגמרי עבורו ברמה המקצועית. לשם השוואה, סגן הקפטן של ריאל מדריד רשם אשתקד 1,838 דקות עד השלב הזה של העונה, לעומת 1,374 דקות השנה - ירידה של 26%. בסגל של 20 שחקנים (בלי השחקנים שסיימו את העונה), הוא מדורג במקום ה-16 בקבלת דקות. הוא רשם העונה 27 הופעות ב-35 המשחקים של קבוצתו, פתח ב-15 מהם ובממוצע הוא משחק כ-50 דקות למשחק.
"יותר קרוב לעזוב מאשר להישאר", נכתב ב"אס" על הקרואטי, שמאז תחילת 2024 המצב עוד פחות מזהיר מבחינתו ובמשחקים נגד אתלטיקו מדריד, ג'ירונה ולייפציג הוא רשם 15, 21 ו-0 דקות בהתאמה, לא בדיוק המספרים שהוא רגיל אליהם. בחלק מהמשחקים, כמו אתמול, הקשר אפילו לא התחמם וקרלו אנצ'לוטי הססביר לאחרונה: "כששחקן צעיר כמו ארדה גולר מתחמם ולא משחק לא קורה כלום, אבל לאגדה כמו מודריץ' שזכה חמש פעמים בליגת האלופות זה לא משהו שאפשר לעשות".
אז מה צופן העתיד לקרואטי? "הוא אגדה של המשחק ושל המועדון הזה. ההחלטות לעונה הבאה יצטרכו להתקבל על ידו", אמר האיטלקי, והשאיר את ההחלטה בידיו של הקשר, אך על פי "אס" הוא גם חושב שצריך לדעת לעזוב בשיא. על פי ההיגיון, אם העונה כמות הדקות שלו ירדה באופן ניכר, שנה הבאה כשיהיה בן 39 המצב לא אמור להשתפר ויהיה מעניין לראות אם הקרואטי יבחר להישאר, לעזוב לקבוצה אחרת או אולי בכלל לפרוש אחרי היורו עם נבחרת קרואטיה.