העסקה הגדולה של הקיץ - אולי תקרה כבר בראשיתו: באירופה מדווחים הלילה (שישי) כי קשר בורוסיה דורטמונד, ג'וד בלינגהאם, הולך ומתקרב בצעדי ענק לריאל מדריד. הקשר האנגלי בן ה-19, שזכה למעקב צמוד מצידן של ליברפול ומנצ'סטר סיטי, בחר בריאל - ואמור להצטרף אליה כבר בשבוע הבא, לאחר תום מירוץ האליפות בגרמניה - שבו דורטמונד מקווה לסיים ראשונה.
אגב, בלינגהאם שנעדר בשבועות האחרונים בשל פציעה, אמור להיות כשיר ולשחק את המשחק מול מיינץ - כאשר תיקו יספיק לצהובים-שחורים כדי לזכות באליפות, 11 שנה אחרי הפעם האחרונה שזה קרה. אחרי המשחק, ללא קשר לתוצאתו הסופית, אמורות להתנהל השיחות המכריעות בין דורטמונד וריאל - שם הפרטים אמורים להיות מסוכמים עד הסוף. תנאיו האישיים של בלינגהאם במדריד, כך לפחות טוענים הדיווחים, סגורים במאה אחוז.
מהם התנאים? ובכן, ההצעה שאמורה להתקבל תהיה כזו שתכלול סכום של 100 מיליון יורו שיעבור מריאל מדריד לדורטמונד תמורת השחקן, לא כולל בונוסים. החוזה שהאנגלי אמור לחתום יהיה לשש שנים (כלומר עד 2029). העסקה לא אמורה לכלול שחקנים שיעשו את הדרך ההפוכה - והיא גם לא תהפוך את בלינגהאם למשתכר הגבוה בריאל מדריד. ההישג הזה, כך אומרים בספרד, יגיע עם הזמן.
בריאל רואים את ההעברה של בלינגהאם כמהלך אסטרטגי, כדי להשלים את מרכז השדה שהם בונים עליו לעתיד (יחד עם שמות שכבר חתמו, כמו אדוארדו קמאבינגה ואורליין טשואמני), ובלינגהאם - לשיטתם - אמור להוסיף את ראיית המשחק ואת הטכניקה.
בלינגהאם שנולד בסטוברידג', נחשב לאחד מהכשרונות העתידיים של הכדורגל העולמי. הוא גדל בבירמינגהאם סיטי, שיחק בה תשע שנים במחלקות הצעירות ועוד עונה אחת בבוגרים - עד שבקיץ 2020 עבר לבורוסיה דורטמונד תמורת סכום של 25 מיליון ליש"ט.
מאז, הוא הספיק לזכות עם דורטמונד בגביע (2021) ואולי גם באליפות גרמניה העונה, כאשר יש לו 14 שערים בכל המסגרות (8 בליגה, 4 בליגת האלופות ועוד שניים בגביע), בתוספת שבעה בישולים.