אחרי שקיבלה מנוחה בסוף השבוע בזכות פגרת חג המולד, ריאל מדריד תחזור מחר (רביעי, 22:30) לליגה הספרדית, כשתתארח אצל אלצ'ה. עם רצף של שישה ניצחונות בכל המסגרות, אלופת ספרד רוצה לסיים את 2020 בטעם טוב, בתקווה לצמצם פערים מאתלטיקו מדריד.
שלא כהרגלו, זינדין זידאן בקושי ביצע רוטציות במשחקים האחרונים, וגם נשאל על כך במסיבת העיתונאים. "יש פה הרבה מקצוענים ומוכשרים שקשובים למצב", אמר המאמן. "לעולם לא נסכן שחקן אם נדע שהוא יכול לגרום לנזק. הסיכון הכללי קיים כי יש הרבה משחקים ואימונים".
למעט רודריגו, שנפצע לפני הפגרה וצפוי להעדר מספר חודשים, כל יתר שחקני הקבוצה כשירים, כולל אדן הזאר ולוקה מודריץ'. הבלגי לא שיחק מאז ה-28 בנובמבר, וזידאן התייחס למצבו: "אדן יהיה איתנו והמטרה היא שישחק ושנהנה ממנו".
מי שלא מרבים לשחק לאחרונה הם איסקו ומרסלו, שבעבר הלא רחוק היו מכוכבי הקבוצה, אך מעמדם פחת באופן ניכר. אך בעוד הברזילאי שכר מאמן כושר אישי, ועובד קשה כדי לנסות להרשים את המאמן, איסקו רוצה לעזוב ולפי "אס" בחר בסביליה כיעד הבא. עם זאת, הקשר ככל הנראה יתאחד עם ז'ולן לופטגי רק בקיץ, ולא בינואר כפי שהיה רוצה.
"כואב לי עליהם כי הם שחקנים שרוצים לשחק, כמו כולם", סיפר זידאן. "ברור שהמצב איתם לא פשוט וזה החלק הקשה להיות מאמן. אני בונה על כל השחקנים שלי, ואני לא חושב על אם הם רוצים לעזוב או לא כי אין לי שליטה על זה. מה שאני יכול להגיד זה שהם מחוברים לקבוצה ומתאמנים טוב".