אולי, רק אולי, הניצחון על ריאל סוסיאדד החזקה באמצע השבוע שעבר - אחרי פיגור מוקדם - החדיר אמונה חדשה בקרב אנשי ברצלונה ואוהדיה. אתמול (שבת), ובכן, הם נאלצו לחזור למציאות: סגנית האלופה שבה לקרטע וסיימה רק ב-2:2 עם ולנסיה בקאמפ נואו - הפעם השביעית ב-13 מחזורים שהיא מועדת. לשם השוואה, בעונת האליפות האחרונה שלה, ב-2018/19, בארסה מעדה 12 פעמים (3 הפסדים ו-9 תוצאות תיקו) ב-38 מחזורים.
העובדה שקוראים לה "ברצלונה", והעובדה שבהרכב שלה עדיין משוטט (תרתי משמע) השחקן הטוב בעולם - גורמות כך נראה למצג שווא בקרב הציבור הרחב, שלפיו עדיין מדובר במועמדת לגיטימית לאליפות ולשאר התארים החשובים. ובכן, בתקשורת הקטאלונית - שם כמובן מכירים את הקבוצה מקרוב יותר - מבינים כי לא כך עם פני הדברים. והטבלה מאששת את הטענות הללו: 8 נקודות מפרידות בין בארסה לאתלטיקו מדריד (לה משחק פחות) שבמקום הראשון, ו-8 נקודות זה גם המרחק שלה מהקו האדום.
ב"ספורט" הקטאלוני, כך נדמה, כבר השלימו עם ההנחה שהעונה הזאת לא הולכת לשום מקום חיובי. בטח לא עם היכולת הנוכחית של ליונל מסי, שאמנם כבש את השער הראשון מול ולנסיה - אבל נראה כבוי לחלוטין מאז פתיחת העונה. בדיוק בנקודה הזו גם נגע מאמר-דעה שפורסם באחד מכלי התקשורת הנפוצים בברצלונה.
"ייתכן שאנחנו צופים במסי האפור ביותר מאז ערך את הופעת הבכורה שלו בבארסה", נכתב תחילה, "ברור שהגיל הוא חלק מהעניין, אבל יחד עם זאת, מסי בן אותו גיל כמו בנזמה או לבנדובסקי וצעיר יותר מסוארס או כריסטיאנו. הבעיה של ליאו היא לא מסי. היא נעוצה באלה שסביבו. והבינוניות הזו משפיעה עליו. עם הפציעות של פאטי ודמבלה, למסי מעולם לא היה צוות מסייע חלש כל כך. הוא מעולם לא היה לבד יותר".
בטור-דעה אחר, באותו כלי תקשורת, נטען: "לא כל כך מזמן לברצלונה היו כמה מהשחקנים הטובים בעולם בכל עמדה. כיום, למעט חריגים כמו מסי וטר שטגן, רוב היריבות בליגה מציגות שחקנים שאין להם מה לקנא באלה של בארסה. ברצלונה איבדה כבר 7 נקודות בקאמפ נואו, משהו שקשה לעכל ולהבין. זה הולך להיות מסע קשה במדבר".