ריאל מדריד עשתה אמש (שישי) עוד צעד לעבר האליפות הראשונה שלה מזה שלוש שנים, ו-34 בסך הכל, לאחר שגברה 0:2 על דפורטיבו אלאבס. כעת, כשנותרו שלושה מחזורים לסיום, החבורה של זינדין זידאן רחוקה ארבע נקודות מברצלונה השנייה, ותוכל לזכות באליפות כבר ביום חמישי הקרוב בבית נגד ויאריאל.
"רחוקה צעד אחד", נכתב בכותרת "מארקה". "ניצחון שמיני ברציפות לריאל מדריד שמתקרבת לתואר". ב"אס" נכתב בשער העיתון: "פרצוף של אלופה. השערים של בנזמה ואסנסיו הציבו את ריאל מדריד שני ניצחונות מהתואר".
מי שנבחר לאיש המשחק הוא פרלאן מנדי. המגן הצרפתי שנרכש בקיץ האחרון מליון תמורת 48 מיליון יורו, והציג יכולת נהדרת בהגנה ובהתקפה, וסחט את הפנדל שהוביל ל-0:1. זינדין זידאן התייחס ליכולתו של המגן אחרי המשחק: "אנחנו מרוצים מאוד מהשנה הראשונה שלו, עם היתרונות שלו, הוא בכושר טוב וזה חדשות טובות. הוא הגיע לפה כדי להראות את האיכויות שלו וזה מה שהוא עושה. אנחנו שמחים מההופעה שלו. עכשיו הוא צריך להמשיך, נותרו לנו שלושה גמרים, ונראה איך נתנהל. יש לנו את הימים הקרובים להתכונן".
שחקן נוסף שבלט בניצחון היה טיבו קורטואה. השוער הבלגי, שהיה בעבר הלא רחוק אחד ממושאי הביקורת הגדולים של הקבוצה, ממשיך ביכולת הנהדרת שלו. העונה, הוא שמר בליגה על 18 שערים נקיים וספג 18 בלבד בליגה, נתון שרשם לאחרונה פאקו בויו ב-1988.
בנוסף, קורטואה כבר לא ספג בחמישה משחקים רצופים בליגה, ושבע שעות ברציפות בכל המסגרות. נראה שהשוער מתקרב לפרס לזכייה שלישית שלו בפרס "סאמורה" - השוער המצטיין הספרדית - ויהיה שחקן ריאל מדריד הראשון שעושה זאת מאז איקר קסיאס ב-2008.
"הוא שחקן חשוב מאוד עם השפעה עצומה", החמיא זידאן לשוער שלו. "זה מאמץ קבוצתי, אבל טיבו מציל הרבה שערים ואנחנו עושים עבודה טובה. בלתי אפשרי לא לספוג שערים, אנחנו צריכים להמשיך במה שאנחנו עושים ויש לנו את קורטואה בכושר מצוין. הקבוצה לא סופגת הרבה".
בפעם הרביעית מאז שחודשה הליגה הספרדית, ריאל מדריד קיבלה פנדל שאותו הבקיע כרים בנזמה. ולאחר מכן, שער של מרקו אסנסיו אושר בידי ה-VAR. זידאן התייחס לסוגיה: "אם יש פנדל יש פנדל. זה היה מהלך טוב, זה הכל. הדבר החשוב הוא להבקיע שערים. ה-VAR נועד למטרות כאלה, כדי לראות את הדברים באופן ברור יותר. הלוואי שלא היינו צריכים להשתמש ב-VAR, אבל כשצריך להתבונן, הוא שם בשביל זה".
למרות שמדובר היה ביריבה נוחה על הנייר, ריאל מדריד הגיעה למשחק בסגל חסק ללא סרחיו ראמוס ודני קרבחאל המוצהבים, וכן נאצ'ו ומרסלו הפצועים. אתמול במועדון נרשמו דפיקות לב נוספות לאחר שבנזמה נפצע והוחלף, אך זידאן הרגיע: "זאת רק מכה. הוא קצת מסוחרר, אבל אחרי זה יותר טוב. אני חושב שהוא בסדר".
מי שצפה בניצחון מהיציע הוא חאמס רודריגס, שכזכור ביקש מזידאן לא להיכלל עוד בסגל העונה. המאמן כיבד את בקשתו, למרות שנותר לו מקום פנוי בסגל למשחק, הוא רשם רק 22 שחקנים במקום 23. כשהמאמן נשאל אם הקולומביאני ישוב ללבוש שוב את המדים הלבנים, השיב: "אני לא יודע".