ריאל מדריד נגד ברצלונה. לבן נגד אדום-כחול. הבירה המאוחדת מול המחוז הסורר. כריסטיאנו רונאלדו מול ליאו מסי. הערב ב-22:00, הקלאסיקו הגדול של ספרד מגיע ויכול להכריע את מאבק האליפות או לחילופין לפתוח אותו מחדש. מה שבטוח, זה יהיה אדיר, מותח ומלא באמוציות.
"בנזמה בסדר, הוא התאמן עם שאר הקבוצה", פתח קרלו אנצ'לוטי את דבריו במסיבת העיתונאים לפני המשחק, והרגיע את האוהדים, "איסקו היה קצת חולה אבל גם הוא התאמן בצורה נורמלית. כל הסגל במצב טוב".
המאמן דיבר על היוקרה שסביב הקלאסיקו: "המשחק הזה חשוב. תמיד יש עליך את אותו הלחץ. המשחק חשוב מאוד עבור הליגה. זה משחק שונה עבור שתי הקבוצות. אנחנו לא חושבים על תיקו, יש לנו יתרון קטן אבל נעשה כל מה שניתן כדי לנצח את הקלאסיקו הזה".
העיתונאים הזכירו לאיטלקי שהוא לא ניצח את בארסה מאז 2004, אז אימן את מילאן: "שכחתי מזה, הגיע הזמן שאגבור עליהם. למזלי יש לי שחקנים שיודעים איך עושים את זה. אנחנו רוצים לתת את המשחק הכי טוב שלנו, יש לנו הרבה שאיפות. ננסה לעשות את כל מה שאפשר, לשחק כדורגל התקפי ולשחק בצורה מאוחדת. לשתי הקבוצות יש שחקנים שיכולים להכריע לבדם, אבל ההבדל הוא בעבודה הקבוצתית".
"ההרכב הרגיל ישחק, אנחנו לא הולכים לשנות שום דבר מיוחד עבור המשחק הזה", טען אנצ'לוטי, "לכל קבוצה יש את נקודות התורפה שלה, וכדי לגבור על קבוצה גדולה צריך להראות עליונות בכל חלקי המגרש. אני לא רואה חולשות גדולות אצל בארסה, אבל נצטרך לשלוט במשחק. מסי וניימאר? יהיה עלינו להיות מאוד זהירים איתם".
מרטינו: "מסי תמיד מגיע למשחקים הגדולים"
בצד הקטאלוני של המתרס, חרארדו 'טאטה' מרטינו נשמע דרוך במיוחד. "כן, זו ההזדמנות האחרונה שלנו", אמר, "יש עוד 9 משחקים עד לסיום העונה וזה לא אותו דבר לחזור מפיגור נקודה כמו לחזור מפיגור 7. הקבוצות הגדולות לא מועדות כ"כ הרבה פעמים. תיקו לא יהיה טוב לנו, אנחנו צריכים לנצח".
"ניימאר עשה משחק טוב מאוד מול מנצ'סטר סיטי", אמר המאמן הארגנטיני בנוגע לניימאר, שלא ברור האם יפתח בהרכב, "אני חוזר ואומר שהוא אחד מחמשת השחקנים הטובים בעולם. הוא לא צריך משחק אחד, או חצי משחק או 10, כדי להוכיח איזה איכויות יש לו. אני לא מחשיב אותו לסתם עוד שחקן כי הוא לא כזה".
מרטינו התייחס לשיפור במשחק של מסי בשבועות האחרונים: "אחרי ההפסד לוויאדוליד, שינינו את התדמית של הקבוצה, עם מסי בחזית. יש לכולנו רצון רב וציפיות לנצח בקלאסיקו. נעשה את הכל כדי לצמק את הפער. מאז ומעולם ליאו הופיע למשחקים הכי גדולים, אני מקווה שיהיה לו יום גדול. כשזה קורה, ברצלונה מרוויחה".