אין בכלל ספק שהישראלי המצליח ביותר במשחקים האולימפיים בלונדון הוא דייויד בלאט, ואתמול בצהריים (רביעי) קיבלנו עוד הוכחה לכך. מאמן מכבי תל אביב העפיל עם נבחרת רוסיה לחצי גמר האולימפיאדה לאחר 74:83 על ליטא, וכעת הוא רחוק ניצחון אחד בלבד מזכיה במדליה.
כל החדשות, הדרמות, התקצירים וטבלת המדליות כאן באיזור האולימפי שלנוערב פתיחת טורניר הכדורסל האולימפי כולם דיברו על ארצות הברית כמובן, על ספרד, צרפת, ארגנטינה ואפילו ברזיל. אף אחד לא ממש ספר את נבחרת רוסיה. אבל דייויד בלאט כנראה ידע מה יש לו ביד. הרוסים סיימו את שלב הבתים במקום הראשון עם מאזן של 1:4 (כולל ניצחונות על ספרד וברזיל), וגם ברבע הגמר לא הביטו לאחור.
רוסיה שלטה במשחק מול ליטא מהרגע הראשון ובעזרת 19 נקודות של אנדריי קירילנקו ו-17 של טימופיי מוזגוב סידרה לעצמה דייט נוסף עם האחים גאסול. "זה היה כמו קרב איגרוף", אמר בלאט בסיום. "ניצחנו את המשחק הזה על נקודות, ממש לא בנוק-אאוט. אנחנו אסירי תודה על הניצחון הזה. זה היה קשה מאוד. היינו צריכים לשחק עם כל הלב".
הכוכב הגדול של רוסיה, אנדריי קירילנקו, שמח כמובן מהעליה לחצי הגמר אך יחד עם זאת כאב את ההדחה של היריבה. "זה היה קשה. היה לליטא משחק נהדר, אנחנו אוהבים אותם, אבל לצערי הם נאלצו לשחק נגדנו. הלוואי שיכול היה להיות רבע גמר אחר", אמר שחקנה של מינסוטה טימברוולבס. הפורוורד המצוין סרגיי מוניה התרגש: "זה צעד גדול עבור המדינה שלנו, צעד גדול עבור הכדורסל שלנו".