פלפס: "מדהים מה שהשגתי בקריירה, אך עוד לא סיימתי''

כל מי שצפה בתחרויות השחייה האולימפיות בעשור האחרון יוכל להגיד יום אחד לנכדיו שהוא ראה היסטוריה. הערב (שלישי) ניתנה החותמת הסופית לעליונות של מייקל פלפס, כאשר האמריקאי הפך למעוטר בתולדות המשחקים האולימפיים עם מדליה מספר 19 בקריירה. פלפס זכה בזהב במשחה השליחים 4X200 ועוד קודם לכן במדלית הכסף בסיום גמר דרמטי ל-200 מטרים פרפר.

בסיום המשחה בו ניפץ את השיא פירגן פלפס לחבריו: "אמרתי להם שכדאי מאוד שהם יתנו לי יתרון גדול והם עשו את זה. כל מה שהייתי צריך זה רק להחזיק מעמד. הודתי להם על זה שהם איפשרו לי את הרגע הזה. מה שהשגתי בקריירה די מדהים, אבל יש לי עדיין עוד שני משחים כאן, כך שלא סיימתי".

אלא שהערב של פלפס התחיל עם אכזבה לאחר שאיבד את תואר האלוף האולימפי ב-200 פרפר לאחר גמר דרמטי בסיומו ניצח צ'אד לה קלוס. "ברור שהייתי מעדיף לראות סיום קצת יותר טוב מבחינתי", הודה הפנומן, "בניגוד לבייג'ין (אז ניצח  את צ'אביץ' הסרבי) הפעם הייתי בצד שמפסיד ברגע האחרון. צ'אד שחה נהדר. כמובן שרציתי לנצח אבל הזמן שהשגתי היה טוב". 

בינתיים מי שנשארה מאחור היא לאריסה לטינינה, המתעמלת הסובייטית שאת שיאה שבר פלפס. לאחר ההישג של האמריקאי נשאלה לטינינה האם היא חושבת שמעמדה נפגם או שהיא עדיין הספורטאית האולימפית הגדולה ביותר וענתה: "אני חושבת שאני עדיין הגדולה ביותר, אבל זו רק דעתי. זה לא רק שהתחרתי ב-3 אולימפיאדות שונות וזכיתי ב-18 מדליות אלא גם כמאמנת נבחרת ברית המועצות בהנהגתי השיגה הצלחה רבה".