הכירו את "הביסקוטו". מונח חדש-ישן בלקסיקון העיתונות האיטלקית שחוזר על עצמו בימים האחרונים אחרי שהתברר כי גורלה של הנבחרת האיטלקית כבר לא נמצא בידה. הסקוואדרה אזורה חייבת לנצח מחר (שני) את אירלנד בפוזנן במחזור הסיום של בית 3, על מנת לשמור לעצמה סיכוי להעפיל לרבע הגמר - אבל תיקו גבוה - 2:2 ומעלה - בין ספרד וקרואטיה יעלה את השתיים על חשבונם של האיטלקים ללא קשר למה שקורה בפוזנן.
היכנסו לזירת המשחק של איטליה ואירלנד ובחרו את ההרכבים
האיטלקים חוששים מהסנדביץ' של הקרואטים והספרדים, בעיקר כי הם למודי ניסיון מר מהביסקוטו. לפני 8 שנים, היו אלה דנמרק ושבדיה שנפרדו ב-2:2 - בדיוק התוצאה שהעלתה את השתיים לרבע גמר יורו 2004, על חשבונם של האיטלקים שניצחו באותו מחזור את בולגריה (1:2) רק כדי לגלות כי זה לא הספיק להם.
מאמן האזורי, צ'זארה פראנדלי, אמור לשנות את המערך שלו מ-3-5-2 שהציב מול ספרד וקרואטיה, ל-4-3-1-2, שהוא המערך בו השתמש לאורך כל משחקי המוקדמות. פירוש הדבר הוא שאנדראה ברצאלי שיחזור מפציעה יוצב במרכז ההגנה ודניאלה דה רוסי ישוב לעמדת הקישור האחורי. ג'יורג'יו קייליני עשוי לשחק כמגן שמאלי. בהתקפה אנטוניו די נטאלה יחליף את מאריו באלוטלי שבספק למפגש בשל פציעה.
"אני משוכנע שנעשה הכל כדי לנצח את המשחק", אמר פראנדלי, "אירלנד היא נבחרת מסודרת מאוד שהקשתה על ספרד ב-50 הדקות הראשונות. הם משחקים כדורגל שהוא מלחמה. הסכנה הגדולה ביותר היא הכדורים הארוכים וההתקפות המתרפצות שלהם". קייליני הוסיף: "אסור לנו לחזור על טעויות שעשינו בהגנה במשחקים האחרונים ופשוט נבוא כדי לנצח את המשחק. זה לא משנה אם נשחק 3 או 4 שחקנים בהגנה, חשוב לשמור על איזון".
"אנחנו לא מתכוונים להגיע למשחק במטרה שאיטליה תדרוך עלינו בדרך לשלב הבא. אנחנו רוצים לחזור הביתה עם שלוש נקודות", אמר הקפטן האירי רובי קין. המאמן טראפטוני הוסיף: "אנחנו צריכים להגיע למשחק עם אותה המנטאליות והגישה שבאנו למשחקים במוקדמות. מוטלת עלינו החובה לעשות את הטוב ביותר ואף אחד מאיתנו לא רוצה לחזור הביתה עם עוד הפסד".
האירים שאיבדו סיכוי להעפיל לשלב הבא אחרי שהובסו 4:0 לספרד במחזור הקודם ישחקו בעיקר על הכבוד וירצו להשיג נקודות ראשונות ביורו, לפני הטיסה חזרה לדאבלין. הירוקים וודאי ירצו לקבל השראה מהנבחרת שניצחה את איטליה 0:1 במונדיאל 1994, משער גאוני של ריי האוטון. המאמן האיטלקי שלה ג'ובאני טראפטוני, שהדריך את נבחרת ארצו ביורו 2004, מתכונן להציב את שיין לונג בהתקפה לצידו של רובי קין הוותיק.
הרכבים משוערים
איטליה: ג'יג'י בופון, כריסטיאן מאג'יו, אנדראה ברצאלי, לאונרדו בונוצ'י, ג'יורג'יו קייליני, דניאל דה רוסי, טיאגו מוטה, קלאודיו מרקיזיו, אנדראה פירלו, אנטוניו די נטאלה, אנטוניו קסאנו
אירלנד: שי גייבן, ג'ון אושה, שון סנט לדג'ר, ריצ'רד דאן, סטיבן וורד, קית אנדרוז, גלן ווילאן, איידן מגידי, דמיאן דאף, רובי קין, שיין לונג