קופלב יהיה במשחקים האולימפיים, ברנע לא

יהונתן קופלב עשה זאת ובגדול. אלוף אירופה הטרי במשחה 50 מטר גב, הגשים היום (שבת) את חלומו ויתחרה במשחקים האולימפיים בלונדון. השחיין הישראלי קבע 54.38 שניות במשחה ל-100 מטרים גב בתחרות הנערכת בסלובניה, 2 מאיות השניה מהר יותר מהקריטריון האולימפי המחמיר. בכך יצטרף קופלב לחברו יעקב טומרקין, אשר קבע אף הוא את הקריטריון האולימפי במשחה זה. המשמעות היא שגיא ברנע לא ייצג את ישראל במשחה, מאחר ורק שניים מכל מדינה רשאים להתחרות בכל משחה.

קופלב סיים ראשון בתחרות בסלובניה. גיא ברנע הגיע שני בזמן של 55.20 שניות, רחוק מהתוצאה שקבע באליפות אירופה, 54.44 שניות, שרחוקה 4 מאיות השניה מהכרטיס האולימפי. איתי צ'מה שהעפיל אף הוא לגמר משחה זה, סיים רביעי בתוצאה של 56.64 שניות.
 
לאחר שקבע את הקריטריון סיפר קופלב: "אני מאושר שעשיתי זאת. אחרי כל השנה המטורפת הזו הייתי חייב את המשחה הזה, הגשמתי חלום. בשבוע אחד זכיתי במדליית זהב היסטורית באליפות אירופה וכעת אני אתחרה גם באולימפיאדה. אין לי מילים. אחרי ההצלחה המדהימה באליפות אירופה, זה היה הגרנד פינלה של עבודה קשה. עכשיו מתחיל חודש וחצי של עבודה סיזיפית לקראת המשחקים האולימפיים. אתכונן חזק ללונדון, ואינ בטוח כי אצליח גם שם".
 
לענף השחייה יש כעת 8 נציגים שכבר הבטיחו את מקומם בלונדון: קופלב, טומרקין, גל נבו, עמית עברי, נמרוד שפירא בר-אור, אמרי גניאל (שני האחרונים עדיין צריכים אישור סופי) ושתי השחייניות האומנותיות אנסטסיה גלושקוב ואינה יופה. כעת נותר עוד מקום פתוח למים-הפתוחים.