"הישג ענק", "הופעה פנטסטית", "תצוגה אדירה". תבחרו איזה קלישאה שאתם רוצים, תכפילו אותה פי מאה ותקבלו את כמות הסופרלטיבים שמגיעה לאריק זאבי. הג'ודאי הגדול ביותר של ישראל ואחד הספורטאים המוצליחים והמצליחים שהיו לנו בהיסטוריה, הוכתר היום (שבת) פעם הרביעית בקריירה שלו כאלוף אירופה בג'ודו.
אני פשוט לא מאמין שזכיתי בפעם הרביעית באליפות אירופה, אני ממש מאושר", אמר אלוף אירופה הטרי, אריק זאבי, לאתר ערוץ הספורט. "זו הייתה אליפות אירופה אחרונה שלי בקריירה ואין יותר כיף מאשר לסיים אותה כך. אני פשוט באופוריה". על מעמדו בלונדון: "המדליה כאן לא נותנת לי יתרון בלונדון ולכן אני צריך להתחיל מאפס. אני צריך להגיע מוכן מנטאלית כפי שהיה היום".
זאבי הפגין יכולת מעולה במשך כל היום בצ'יליאבינסק שברוסיה והוכיח שוב ושוב שגם בגיל 35 יש לו הרבה מה למכור בעולם הג'ודו. בגמר הוא ניצח את לבאן ז'ורזוליאני הגיאורגי בזכות ווזארי שהשיג שלוש דקות לסיום הקרב. ווזארי וניצחון שיזכה אותו גם במענק מיוחד בגובה של 50 אלף שקלים מהוועד האולימפי, מאמנו שני הרשקו יזכה למחצית מהסכום.
עבור אריק זאבי מדובר במדליה תשיעית בקריירה באליפות אירופה בג'ודו וכאמור בתואר רביעי כאשר האחרון היה אי שם בבוקרשט בשנת 2004. שמונה שנים לאחר מכן הפך זאבי לאלוף אירופה המבוגר ביותר בהיסטוריה. שוב מסתבר, זה לא הגיל אלא התרגיל. והיום ראינו מזאבי לא מעט תרגילים מרשימים שבהחלט מציבים אותו כמועמד ראוי לזכות במדליה אולימפית. בזכות הניצחון יעבור זאבי את לוקאס קרפאלק הצ'כי ויטפס למקום התשיעי הכללי. אך ייתכן שיעלה למקום השמיני, הדבר כרוך בהמתנה לשקלול כל התוצאות מהאליפויות היבשתיות בשאר העולם, הישג שיעניק לו הגרלה נוחה יותר במשחקים האולימפיים בעוד שלושה חודשים.
עד 100 ק"ג
זאבי, שהבטיח כאמור את מקומו בלונדון 2012, פתח את אליפות אירופה עם קרב מול סיומצ'ין הבלארוסי. הישראלי לא השיג ניקוד בעצמו, אבל נהנה משני עונשים שספג סיומצ'ין בשל פאסיביות והעפיל ל-16 האחרונים בתחרות.
בשמינית הגמר הוא כבר פיגר בווזארי מול מרטין פאצ'ק השבדי, אבל חזר בצורה נהדר עם ווזארי, יוקו (שני עונשים) ואיפון, שהושג 7 שניות לסיום הקרב. ברבע הגמר חיכה לזאבי מפגש לא פשוט עם היראקלי ציריקידזה מגאורגיה. בסיומו של קרב מתיש השופטים נאלצו לשבור את השיוויון והכריעו לטובת זאבי.
בחצי הגמר עלו על המזרן זאבי ומחמאדוב וזפאר מחמאדוב הרוסי, שנהנה מתמיכת הקהל הביתי בעיר צ'יליאבינסק. זאבי שלט בקרב ואחרי 3 דקות הפיל את מחמאדוב על הגב. השופט הראשי סימן איפון, שופטי הצד תיקו לווזארי. זאבי המשיך ללחוץ ושוב זרק את יריבו למזרן. השופט הראשי סימן לווזארי שני, ואיתו האיפון, אבל שוב זכה לתיקון משופטי הקו שנתנו רק יוקו. הישראלי לא אביד ריכוז, שמר על היתרון עד לסיום וזכה בצדק במקום בגמר. שם כאמור ניצח את ז'ורזוליאני.
משקל פתוח
גם אורי ששון (מעל 100 ק"ג) פתח מצוין את האליפות, עם ניצחון דראזן סובוטיץ' הבוסני. הישראלי נראה טוב והשיג וזארי ויוקו, בדרך לשמינית הגמר. אלא ששם הוא פגש את אלכסנדר מיכאילין הרוסי, שעם רזומה של שלוש זכיות באליפות אירופה היה גדול על ששון והדיח אותו עם איפון.
אתמול זכתה ירדן ג'רבי (עד 63 ק"ג) במדליית הכסף, אחרי שנעצרה רק בגמר מול ג'רביס אימאן. אליס שלזינגר, שתהיה בלונדון באותה קטגוריית משקל, על חשבונה של ג'רבי, זכתה אמש בארד והוסיפה עוד מדליה לרזומה העשיר שלה. לסיום היום הנהדר של המשלחת קטף יוסף פללאשווילי את הארד בקטגוריית משקל עד 73 ק"ג.