בנסיבות שאיש לא חשב שיקרו (כולל לא הוא עצמו), ליאל עבדה פותח בפרק חדש: שחקן הכנף הישראלי עזב אתמול (חמישי) רשמית את סלטיק, ועבר לשורות שארלוט FC מה-MLS - שתהיה הקבוצה השלישית בסך הכל, בקריירה של הכדורגלן בן ה-22. בתקשורת האמריקנית כבר מתלהבים מהמהלך.
ב-"MLS Multiplex", אתר המסקר את הליגה האמריקאית, נכתב על המהלך: "זהו לא רק חיזוק עבור הסגל של שארלוט, אלא גם מסר ברור על המטרות של המועדון - הן במדינה והן בזירה הבינלאומית. ההחלטה להשקיע עליו 8 מיליון דולר מפגינה את האמון ביכולת שלו להצליח בליגה. זה לא רק מהלך כלכלי, אלא גם הצהרת כוונות - שמעידה ששארלוט מתכוונת להתמודד ברמה הכי גבוהה".
"מעבר למשמעות הספורטיבית, ההחתמה של עבדה גם מעידה כמה ה-MLS הפכה ליעד מועדף עבור זרים ברמה גבוהה. הליגה הופכת יותר ויותר אטרקטיבית לשחקנים שמוערכים בעולם, והבחירה של עבדה בארה"ב במקום להמשיך ולשחק באירופה מעידה עד כמה הקבוצות האמריקניות התקדמו".
מי שעוד התייחס למעבר היה ראש מחלקת הסקאוטינג, תומאס שאלינג, שהתראיין לאתר הרשמי של שארלוט ואמר על עבדה: "רצינו לקחת צעד קדימה, אני חושב שהוא יודע שהוא יכול להפוך לשחקן חשוב כאן. אנחנו רואים בליאל את השחקן הצעיר המשמעותי הראשון בהיסטוריה של המועדון, וזה לא מובן מאליו".
"במקרה של ליאל, הכרנו אותו עוד מאז שהוא שיחק בליגה הישראלית. התזמון של העברות כאלה נקבע ע"י גורמים רבים, ולפעמים לוקח שנים בין הרגע שמגלים שחקן ועד הרגע שמחתימים אותו".