עופרי ארד יצא בחודש שעבר לדרך חדשה, כשהושאל ממכבי חיפה לשנה בקייראט, בתקווה להחזיר את הקריירה לתלם. מאז, הוא רשם שלוש הופעות בליגה, כולן בהרכב, ובראיון ל"מגרש פתוח" סיפר: "אחת הסיבות שהגעתי לפה היא כי מאוד בונים עליי, הייתה לי שיחה עם המנהל המקצועי והמאמן והבנתי שאהיה עמוד תווך".
"הקבוצה מעולה, התנאים מדהימים והמועדון ענק", המשיך הבלם. "ראו את זה גם במשחקים נגד מכבי חיפה, רק מי שמגיע מבין ורואה. אומנם לא בארץ מודעים לליגה בקזחסטן, אבל היא דומה מאוד לליגה הרוסית מבחינת סגנון אבל הקצב גבוה, והמשחק טכני ופיזי. אני ממש שמח להיות פה. אני מושאל עד סוף העונה שמסתיימת בדצמבר, ואז אמור לחזור למכבי חיפה. כרגע זה עוד רחוק ואני מקווה לשחק הכי טוב שאפשר, כדי שכל הדלתות יהיו פתוחות".
ארד המשיך: "יש לי אכזבה, אמרתי בחדרי חדרים למי שצריך שלא קיבלתי מספיק הזדמנויות, שמבחינתי היחס לא היה ראוי ומבחינת דקות היה קשה לשחק פעם בכמה זמן ולהראות מה אני שווה, אני צריך לשחק קבוע כדי להראות. במכבי חיפה סגל רחב ומלחמה על ההרכב, ואחרים גם חשבו באימונים שמגיע לי יותר, אבל זה המצב. זה חישל אותי, הכל השתבש לטובה, אני פה וטוב לי".
עם זאת, ארד מבהיר שהדלת למועדון נעוריו בהחלט נשארה פתוחה: "ברור, בגלל זה אני מושאל. ולא שאין לאן לחזור, מכבי חיפה זה הבית שלי שאני הכי אוהב בעולם. אם ירצו אותי בחזרה כשחקן הרכב, אני אחזור".
על הבחירה ללכת לליגה רחוקה כמו הקזחית אמר ארד: "הרבה אומרים שזו החלטה מאוד אמיצה, אבל לא ראיתי את זה ככה. רציתי להחזיר את שמחת החיים והתשוקה למשחק ולחיים, היה לי מאוד קשה לאחרונה כשלא שיחקתי הרבה. לקחתי החלטה לקריירה ורציתי לחוות משהו חדש. קייראט הגישה הצעה ובדקתי, זה מועדון ענק ומדהים, ולא חשבתי פעמיים. מחבקים אותי פה ואני ממש שמח, רואים את זה במשחקים".
ארד הודה שאם היה שחקן הרכב במכבי חיפה, הוא לא היה חושב על עזיבה בשלב הזה: "ברור, מכבי חיפה זה כמו בית ולא חשבתי שאעזוב בסיטואציה כזו. אני יכול לחזור לשם יום אחד וכל הקלפים פתוחים. ברגע שקיבלתי את ההצעה, אשתי המדהימה לא חשבה פעמיים ואמרה לי 'אני אחריך בכל העולם'. לא משנה מה, אני אסתדר, היא תלד את התינוקת בארץ ואחרי כמה חודשים היא תחזור אליי ונגור ביחד. אשתי נתנה לי המון המון ביטחון ואמרה לי שהכל בסדר וקיבלתי אישור מהמאמן לחזור ללידה. מהרגע שאשתי תקרא לי לארץ אגיע. היא נתנה לי את כל הגב".
על האובדן של אביו, סיפר: "הוא היה מאוד מאושר עכשיו, כמה ימים לפני שנפטר אמרתי בראיון שאבא אמר לי שאם אעשה מעבר לחו"ל, אז למקום שייתן לי כלים ויאמין בי. וזה המקום שנותן לי חום וכלים, הקבוצה מעולה ואני חושב שהוא היה מאוד מאושר והיה עוזב הכל להיות איתי פה הגעגוע מאוד גדול והוא מאוד חסר לי. אני בן אדם משפחתי וידעתי שאני חייב לעשות ניתוק מהמשפחה והרגשות, הם לא עוזבים אותי לבד. אמא שלי על המטוס לפה לשלושה שבועות, אשתי חזרה לארץ, אחי יגיע עוד חודש והמשפחה לא משחררת ממני למרות הניתוק".
לסיום, התייחס למטרות לעתיד: "כנראה שלא חשבו עליי עכשיו בנבחרת, אבל אם אראה לכולם מה אני שווה זה ישתנה. בשנה שעברה לא שיחקתי והיה לי קשה להראות מה אני שווה. מקווה שיעקבו אחריי ובנבחרת יראו את זה, אני חולם לחזור הלוואי ואזכה לזה. השאיפות שלי מאוד מאוד גבוהות, והכי גדולה היא לחזור לנבחרת, אני מרגיש שלא מיציתי שם וזה לא הסתיים שם כמו שרציתי. עשיתי מעבר למועדון גדול כמו קייראט כדי להיחשף לקבוצות גדולות יותר".