יש לנו ליגיונר חדש בסלטיק! ליאל עבדה חתם היום (רביעי) רשמית במדי הקבוצה הסקוטית. כפי שפורסם לראשונה כאן באתר ערוץ הספורט, לאחר שהוא המריא לצרפת בחשאי כאשר לחבריו הודיע כי הוא סובל מווירוס בבטן, ליאל עבדה מצא תחנה חדשה. היהלום הצעיר של אבי לוזון הגיע אמש לסקוטלנד ועבר במהלך היום בדיקות רפואיות, ולאחר מכן הגיע למעמד החתימה על חוזה ארוך טווח.
השחקן למעשה חתם על חוזה לחמש השנים הקרובות, כאשר מכבי פתח תקווה תקבל כ-4 מיליון יורו עבור 80% מכרטיס השחקן שלו. עבדה ישתכר כ-11 מיליון ש"ח בכל התקופה, כלומר קרוב ל-500 אלף פאונד בעונה. מי שצפוי לקבל את פניו במועדון ולעזור לו להתאקלם הוא ניר ביטון, אשר מחר ישוב עם שאר חברי הקבוצה ממחנה האימונים בוויילס. עבדה כבר שוחח עם ביטון והתייעץ איתו לגבי המעבר, והוא היה זה שהמליץ לו להגיע.
עבדה הוא הרכש השלישי של סלטיק מתחילת הקיץ. לפי ההודעה באתר הרשמי של המועדון, הוא יתחיל להתאמן עם הקבוצה ביום שישי הקרוב, אחרי שהשחקנים והצוות יחזרו ממשחק ההכנה מול בריסטול סיטי הערב. הקשר הישראלי הפך לליגיונר השישי שמייצג אותנו בקבוצה הסקוטית הירוקה.
עבדה נחשב לאחד הכישרונות הכי גדולים כיום בכדורגל הישראלי, כשאת הופעת הבכורה שלו בבוגרים ערך בגיל 17 בינואר 2019. מאז, קיים 76 הופעות בפ"ת וכבש 20 שערים.
אביו של השחקן, רונן עבדה, סיפר בשיחה נרגשת לערוץ הספורט: "אין ספק שנכווינו מהסאגה עם דינמו קייב, זה היה חלום שהתנפץ והיה מאוד קשה לאסוף את השברים, לחזור לתלם ולהתרכז במה שחשוב. אני לא בטוח אם שחקן אחר בגיל של ליאל (19) היה מצליח להתמודד עם הסיטואציה הזאת באותה הבגרות".
כזכור, כפי שפורסם בערוץ הספורט, עבדה היה כבר על סף חתימה בחלון ההעברות האחרון של ינואר, אלא שברגע האחרון העסקה התפוצצה בשל סעיפי משמעת בחוזה שאבי לוזון לא היה מוכן לסכן בהם את השחקן, אותו ראה בעלי המלאבסים ממש כבן נוסף שלו. השחקן היה צריך להתמודד עם האכזבה הקשה לצד הציפיות הגבוהות ממנו בהמשך העונה.