ישראל פרמייר טק מתקרבת לוורלד טור
הקבוצה סיימה עונה במקום ה-11. אדמס: "הצגנו את הפנים היפות של המדינה"
עונת המרוצים הסתיימה החודש באופן רשמי, כאשר ישראל פרמייר טק יכולה לסמן V בעקבות השגת 29 ניצחונות ולא פחות מ-49 פודיומים במהלך השנה שכללה 88 מרוצים שונים.
הקבוצה הישראלית סיימה את עונת 2024 במקום ה-11 בעולם כשהיא מקדימה קבוצות כמו מוביסטאר, אדיוקיישן פירסט וג'ייקו האוסטרלית. מה שחשוב לציין כי הניקוד שצברה מקרב אותה לחזרה למועדון הגדולות ועלייה לליגה הבכירה הוורלד טור. מיקומה הגבוה יחסית הבטיח בכל מקרה את השתתפותה בכל מרוצי הוורלד טור בעונה הבאה כולל הטור דה פראנס, הג'ירו דאיטליה והוואלטה אספניה.
בניגוד לשנתיים האחרונות, הקבוצה לא הצליחה להשיג ניצחון בטור דה פראנס, אבל התנחמה בהופעה הנהדרת של דרק ג'י הקנדי שסיים במקום התשיעי והפך לרוכב הראשון שלה אי פעם שמסיים בטופ 10 של המרוץ החשוב בעולם. הקבוצה עשתה קפיצת מדרגה בכל הקשור למרוצי האביבי עם ניצחון של סטיבן וויליאמס בפלאש ואלון הבלגי. וויליאמס הוא הראשון להוביל את הקבוצה במרוץ שלבים ברמת הוורלד טור אחרי שפתח את העונה עם זכיה בטור הדאון אנדר באוסטרליה. הניצחון הכי גדול של הקבוצה היה כמובן בקטע ה-13 בוואלטה אספניה, אותו השיג מייקל וודס.
שני ציוני דרך ישראלים: בפעם הראשונה השיג רוכב ישראלי ארבעה נצחונות בעונה בודדת: איתמר איינהורן בטור רואנדה וטור טיוואן. בפעם הראשונה מנצחים שני רוכבים ישראלים שלה בעונה אחת כאשר אלוף ישראל עודד קוגוט השיג נצחון בטור קרואטיה. בנוסף, נדב רייסברג ייצג את הקבוצה בג'ירו (שם נפצע ונאלץ לפרוש) ובוואלטה אספניה.
סילבן אדמס, הבעלים של קבוצת ישראל פרמייר טק, אמר: “הקבוצה שלנו, הציגה העונה את פניה היפות ביותר של ישראל בפני אוהדי הספורט ברחבי העולם שאוהבים רכיבה על אופניים. כולם סופרים אך ורק למנצחים, והשנה רשמנו את הקמפיין המוצלח ביותר שלנו אי פעם. ההישג הגדול הזה הפך למשמעותי במיוחד השנה, בעקבות אירועי ה-7 באוקטובר, לנוכח מימדי השנאה והאנטישמיות שנחשפנו אליהם ברחבי העולם".
הקבוצה נשאה בגאווה את הכחול-לבן של דגל ישראל במירוציה ברחבי העולם ונשאה מסר של שלום וספורטיביות לרוב הדומם בעולם שאינו ממש מבין את הסכסוך במזרח התיכון ולא את הפוליטיקה שלנו, אך ניתן להשפעה חיובית כאשר הוא צופה בקבוצה מלהיבה ומצליחה מישראל בספורט שהוא אוהב. קהל הצופים האדיר הזה היה עד לסגנון המלהיב והמנצח שהקבוצה הישראלית שלנו מציגה. אני יודע שהאימפקט שלנו עבד גם לאור אלפי הודעות התמיכה שקיבלתי מאוהדים בעולם היהודי, וברחבי העולם".
"למרות כל החדשות הקשות מסביבנו, והביקורת הקשה והלא מוצדקת שהופצה על ישראל השנה, הקבוצה הציגה לעולם תדמית ישראלית זוהרת של ספורטיביות מנצחת: זו התשובה הטובה ביותר שאנחנו יכולים לתת לשונאים: הפשוט לנצח. אני מאד גאה בכך".